Въпреки че е основна част от научната фантастика и фантазията, класическото „лъчево оръжие“ на лазерното оръжие едва ли някога ще бъде разработено. Въпреки това, лазерите имат важна роля на бойното поле.
Ако електроните в определени материали се стимулират с достатъчно енергия, те излъчват светлинни вълни, които могат да се усилват и да накарат да пътуват заедно в тесен лъч. Лъчът се нарича лазер.
Лазерите, достатъчно мощни, за да се използват като оръжия, се оказаха неуловими. Днес лазерите се използват най-вече за поддържащи роли, като допълват традиционните оръжия като ракети.
Подобно на познатия лазерен указател, лазерният обозначение се използва за „боядисване“ на място върху мишена, маркирайки го така, че ръководно оръжие, като ракета, да го намери и унищожи. Лазерните обозначения се монтират на самолети или резервоари и могат да бъдат достатъчно малки, за да се носят на ръка.
Ракетите, търсещи топлина, използват инфрачервена светлина, за да се приберат към своите цели. Система, проектирана да се носи от американските армейски хеликоптери, задръства инфрачервения сигнал на входящата ракета, след което пуска лазер, за да заслепи сензорите на ракетата.
Оръжията, причиняващи постоянна слепота, бяха забранени от САЩ през 1995 г. Съвременните „ослепители“ причиняват само временна слепота и дезориентация. Интензивната лазерна светлина е полезна и за претоварване на електронните сензори на противника.
Използването на лазерни лъчи за унищожаване на цели е ограничено от голямото количество мощност, която е необходима, а също и от праха във въздуха, който отслабва лазера, като абсорбира енергията му. Въпреки това са предложени и разработени множество системи за оръжие на базата на лазер.
