Често писането на астрономия има тенденция да отразява работата на онези, които пишат за Книгата на световните рекорди на Гинес - точно когато смятате, че даден запис е практически непобедим, се появява някой друг, който да показва предишния носител на рекорди. Това със сигурност е случаят със звездната тежка категория (ер. „Тежка маса“) R 136a1, която е показана от данни, взети с помощта на много големия телескоп на Европейската южна обсерватория и космическия телескоп „Хъбъл“, за да се насочи звездната скала до 265 пъти по-голяма от масата на нашето Слънце Още по-впечатляващото е, че има R 136a1 загубена маса през целия си живот и вероятно е бил около 320 слънчеви маси при раждането. Това заслужава "Yikes!"
R 136a1 се намира в струпване на млади масивни звезди с горещи повърхностни температури, което се намира вътре в мъглявината на Тарантула. Мъглявината Тарантула е загнездена във Големия Магеланов облак, един от най-близките галактически съседи на Млечния път, на 165 000 светлинни години. Клъстерът се нарича RMC 136a (или по-често наричан R136), а в допълнение към буквата, която е R 136a1, има още три звезди с маси при раждането в 150-дневния диапазон на слънчевата маса.
Изключително масивните звезди като R 136a1 по-рано се смятаха, че не могат да се образуват, създавайки предизвикателство за звездни физици как точно се е появил този бегемот. Възможно е тя да се е образувала сама в сравнително гъстия газ и прах от групата R136 или няколко по-малки звезди да се слеят, за да създадат по-голямата звезда в някакъв момент в началото на живота си.
Ако счупването на масовия рекорд не е било достатъчно, R136a1 също се оказва най-светещата звезда, откривана някога, с изход на енергия, който е над 10 милиона пъти по-голям от този на Слънцето. Ако искате да научите повече за това как астрономите определят масата и светимостта на звездите, ето отлично и задълбочено въведение в темата.
За да утвърди моделите, използвани при определяне на масата и светимостта на звездите в R136, екипът от астрономи, ръководен от Пол Кроутер, професор по астрофизика в Университета в Шефилд, използва VLT за изследване на NGC 3603, по-близък звезден разсадник. NGC 3603 е само на 22 000 светлинни години, а две от звездите в този клъстер са в двоична система, което позволява на екипа да измерва своите маси.
Щастливи сме, че наблюдавахме тази изключително масивна звезда, като правило за най-масовите звезди е: „Живей бързо, умирай млад.“ Колкото по-масивна е звездата, толкова по-бързо тя се разпръсква чрез горивото, което засилва нейната повишена светимост. Нашето Слънце, което има средно количество маса по отношение на двете крайности, ще продължи около 10 милиарда години. По-малките звезди с червено джудже могат да продължат трилиони години, докато големите звезди в скалата на R 136a1 само блестят в целия си блясък в продължение на милиони години.
Какво ще се случи с R 136a1 в края на живота му? Звезди с маса над 150 слънца в крайна сметка избухват в светлинно шоу на потресаващи пропорции, генерирани от така наречената свръхнова нестабилност. За повече информация за този феномен, вижте тази статия от сп. Space от миналата година.
Източник: прессъобщение на ЕСО
Кимване и хитро намигване към Женевиев Валентин
