Северното сияние на Земята Кредит за изображение: Philippe Moussette. Щракнете за увеличение
След около 400 години относителна стабилност, Северният магнитен полюс на Земята се е преместил близо 1100 километра в Северния ледовит океан през миналия век и по сегашния си темп може да се премести от Северна Канада в Сибир през следващия половин век.
Ако това се случи, Аляска може да има опасност да загуби едно от най-зашеметяващите си природни явления - Северното сияние.
Но изненадващо бързото движение на магнитния полюс не означава непременно, че нашата планета преминава през мащабна промяна, която би довела до обръщане на магнитното поле на Земята, съобщи палеомагнетистът на Държавния университет в Орегон Джоузеф Стоунър на годишната среща на Американски геофизичен съюз в Сан Франциско, Калифорния.
„Това може да е част от нормално трептене и в крайна сметка ще мигрира обратно към Канада“, казва Стоунър, асистент в Колежа по океански и атмосферни науки на OSU. „Има много вариабилност в неговото движение.“
Изчисленията на местоположението на Северния магнитен полюс от исторически записи се връщат само на около 400 години, докато полярните наблюдения се проследяват до Джон Рос през 1838 г. на западния бряг на полуостров Бутиа. За да проследят нейната история отвъд това, учените трябва да ровят в Земята, за да търсят улики.
Стоунър и неговите колеги са разгледали записа на утайката от няколко арктически езера. Тези утайки - магнитни частици, наречени магнетит - записват магнитното поле на Земята в момента, в който са били отложени. Използвайки датиране на въглерод и други технологии - включително преброяване на слоевете - учените могат да определят приблизително кога са се отлагали седиментите и да проследяват промените в магнитното поле.
За последно Земята премина през магнитно обръщане преди около 780 000 години. Тези епизодични обрати, в които югът става север и обратно, отнемат хиляди години и са резултат от сложни промени във външното ядро на Земята. Течното желязо в сърцевината генерира магнитното поле, което покрива планетата.
Поради това поле отчитането на компас на север в Орегон ще бъде на около 17 градуса източно от „истинския географски север“. Във Флорида, по-далеч и повече в съответствие с полюсите, наклона е само на 4-5 градуса на запад.
Северните сияния, които са задействани от слънцето и фиксирани в положение от магнитното поле, се движат с движението на Северния магнитен полюс и скоро могат да бъдат видими в по-южните части на Сибир и Европа - и по-малко в Северна Канада и Аляска ,
В своите изследвания, финансирани от Националната научна фондация, Стоунър и неговите колеги взеха основни проби от няколко езера, но се съсредоточиха върху езерото Саутоут и езерото Мъри на остров Елесмер в канадския Арктика. Тези езера с дълбочина около 40 до 80 метра са покрити от 2-3 метра лед. Изследователите се пробиват през леда, удължават своя поток надолу през водата и извличат седиментни ядра на около пет метра дълбочина от дъното на езерата.
5-метровите основни проби осигуряват утайки, депозирани преди около 5000 години. Отдолу, който е в основата, почистен от лед преди около 7000 до 8000 години.
"Условията там ни дават добър контрол на възрастта", каза Стоунър. „Един от проблемите с проследяването на движението на Северния магнитен полюс е обвързването на промените в магнитното поле с времето. Просто не е имало много добро време. Но тези седименти осигуряват надеждна и сравнително строга времева линия, като последователно се определят със скорост около един милиметър годишно на пластове.
„Опитваме се да сведем хронологията до десетилетен мащаб или по-добре.“
Това, което изследванията им разказват на Стоунър и неговите колеги, е, че Северният магнитен полюс се е движил навсякъде през последните няколко хиляди години. Като цяло тя се движи напред-назад между северна Канада и Сибир. Но също така може да се отклони встрани.
"Има много променливост в полярното движение", посочи Стоунър, "но това не е нещо, което се среща често. Изглежда, че има „шут“ на магнитното поле, който се извършва на всеки 500 години или около това. Изводът е, че геомагнитните промени могат да бъдат много по-резки, отколкото някога сме мислили. "
Промените в Северния магнитен полюс представляват интерес извън научната общност. Притокът на радиация е свързан с магнитното поле, а заредените частици, потоци надолу през атмосферата, могат да засегнат полетите на самолета и телекомуникациите.
Оригинален източник: Астробиология на НАСА
