Титан - омегнатата, портокалова луна, обикаляща Сатурн - представлява голям интерес за екзобиолозите, тъй като химията му може да бъде полезна за цял живот. Той има гъста атмосфера на азот и метан и вероятно има езера, пълни с течни въглеводороди, и учените смятат, че има достатъчно филтриране на светлината в атмосферата, за да предизвика химически реакции.
Оказва се, че Луната също може да бъде добър аналог, който да ни помогне да разберем атмосферата на екзопланети далеч отвъд Слънчевата ни система. От гледна точка на залезите на Луната, учените, водени от НАСА, смятат, че гъстата атмосфера може да повлияе на това как възприемаме планета отдалеч.
Първо, малко информация за това как учените научават на първо място за атмосферата на планетата. Когато далечна планета преминава пред родителската си звезда, светлината от звездата преминава през атмосферата и се изкривява.
След това спектрите, които телескопите набират, могат да кажат на учените информация от какво е изградена атмосферата, от каква температура е и как е структурирана. (Трябва да отбележим, че тази наука е в най-ранните си стадии и работи най-добре на много големи екзопланети, които са сравнително близо до Земята, тъй като планетите са толкова малки и далеч.)
„Преди това не беше ясно как точно мъглата влияе върху наблюденията на транзитните екзопланети“, заяви Тайлър Робинсън, докторантен научен сътрудник в изследователския център на Еймс на НАСА, който ръководи изследванията. „И така, ние се обърнахме към Титан, мъгляв свят в нашата собствена слънчева система, който беше подробно проучен от Касини.“
За целта екипът на Робинсън използва данни от космическия кораб Касини по време на четири слънчеви окултури или времена, когато Титан преминаваше пред собственото ни слънце от гледна точка на космическия кораб. Те откриха, че мътната атмосфера на Луната затруднява да се разбере какво е в нейните спектри.
„Наблюденията може да могат да събират информация само от горната атмосфера на планетата“, заяви НАСА. „На Титан това съответства на около 90 до 190 мили (150 до 300 километра) над лунната повърхност, високо над по-голямата част от плътната и сложна атмосфера.“
Димът е още по-мощен при по-късите (по-сини) дължини на вълната на светлината, което противоречи на предишни изследвания, като се предполага, че всички дължини на вълната на светлината биха имали еднакви изкривявания. Моделите на атмосферата на екзопланета обикновено имат опростен спектър, тъй като мъглата е сложна за моделиране и изисква много компютърна мощност.
Изследователите се надяват да вземат тези наблюдения на Титан и след това да ги използват, за да информират по-добре как се създават модели на екзопланети.
Изследването е публикувано на 26 май в Proceedings of the National Academy of Science.
Източник: НАСА
