[/ Надпис]
Русия може да се наложи да забави изстрелването на следващия екипаж на Международната космическа станция, тъй като по време на тестовете модулът за спускане на космическия кораб "Союз" изпита въздушен теч. Руската агенция Итар-Тас цитира официалния представител на руската космическа агенция (Роскосмос) Алексей Краснов, казвайки, че "Союз ТМА-04М" има проблеми по време на тест в камера за надморска височина в Корпорацията за космически ракети "Енергия". Краснов заяви, че все още не са взети окончателни решения дали ще е необходимо забавяне, но други източници посочиха, че може да се забави с няколко седмици.
Краснов омаловажи сериозността на повредата, като посочи, че проблемите са свързани с обслужващ елемент, а не от самата капсула за спускане.
Но по-ранните доклади звучаха по-страшно. „Това спускащо се превозно средство вече не може да се използва в пилотиран полет“, казва неназован източник в статия в РИА Новости. „Следователно изстрелването на„ Союз ТМА-04М “ще трябва да бъде отложено до втората половина на април или първата половина на май.“
Тримата членове на екипажа на МКС, които трябва да стартират за Експедиция 31, са руснаците Генадий Падакла, Сергей Ривин и астронавтът на НАСА Йосиф Акаба, които ще заменят експедицията 30 сътрудници Антон Шкаплеров, Анатоли Иванишин и Дан Бърбанк, пристигнали на гарата през ноември 2011 г.
Трите екипажа на Експедиция 30 първоначално бяха планирани да се върнат на Земята на 16 март, но тъй като собственото им изстрелване се забави, техният кораб "Союз" има някакъв запас, преди да надвиши сертифицирания му по орбита живот и в зависимост от резултата от проверката на TMA – 04M, те ще могат да останат няколко седмици по-дълго.
Потенциалното забавяне следва поредица от технически злополуки за Роскомос през последните няколко месеца. През август 2011 г. корабът за повторно захранване Progress се разби обратно на Земята, след като вторият етап на ракетата не се запали. През ноември мисията Фобос-Грунт на Марс Луна Фобос също претърпя ракетна недостатъчност и в крайна сметка тя се разпадна по време на повторно навлизане в земната атмосфера. През декември ракета „Союз-2“, носеща комуникационен спътник, се провали малко след изстрелването от космическото поле Плесецк.
