Когато гигантски облак от междузвезден газ и прах се срива, за да образува нов куп звезди, само малка част от масата на облака се озовава в звезди. Но ново проучване дава представа за ролята, която магнитните полета могат да играят при формирането на звезди, и предполага, че в компютърните модели на звездното раждане трябва да се вземе предвид повече от влиянието на гравитацията.
Гравитацията благоприятства образуването на звезди чрез изтегляне на материал заедно, така че ако повечето материали не се слеят в звезди, някаква допълнителна сила трябва да възпрепятства процеса. Магнитните полета и турбулентността са двамата водещи кандидати. Магнитните полета канализират течащ газ, което затруднява изтеглянето на газ от всички посоки, докато турбулентността задейства газа и индуцира външно налягане, което противодейства на гравитацията.
„Относителното значение на магнитните полета спрямо турбуленцията е въпрос на много дебати“, казва астрономът Хуа-бай Ли от Харвард-Смитсонов център за астрофизика. „Нашите констатации служат като първото ограничение за наблюдение по този въпрос.“
Ли и неговият екип проучиха 25 плътни петна или облачни ядра, всеки с размер на светлинна година. Ядрата, които действат като семена, от които се образуват звезди, са били разположени в молекулярни облаци на разстояние само на 6500 светлинни години от Земята.
Степента на поляризация на светлината от облаците се влияе от посоката и силата на локалните магнитни полета, така че изследователите измерват поляризацията, за да определят силата на магнитното поле. Полетата в рамките на всяко облачно ядро бяха сравнени с полетата в заобикалящата ги слаба мъглявина.
Магнитните полета имаха тенденция да се подреждат в една и съща посока, въпреки че мащабите на относителните размери (1 ядро с размер на светлинната година спрямо 1000 светлинни години мъглявини) и плътностите бяха различни по порядък. Тъй като турбулентността би имала тенденция да образува мъглявината и да смесва направленията на магнитното поле, техните открития показват, че магнитните полета доминират в турбулентността при влияние върху раждането на звездите.
„Резултатът ни показва, че молекулярните облачни ядра, разположени близо една до друга, са свързани не само от гравитацията, но и от магнитните полета“, казва Ли. „Това показва, че компютърните симулации, моделиращи образуването на звезди, трябва да отчитат силни магнитни полета.“
В по-широката картина това откритие подпомага разбирането на това как се формират звезди и планети и следователно как вселената е изглеждала така, както е днес.
Източник: Център за астрофизика в Харвард-Смитсониан
