"Микрорефлектор" ретрорефлектор, който в момента е на път към лунната повърхност.
(Изображение: © NASA / GSFC)
Индийски космически кораб носи първите отражатели, останали на Луната от епохата на Аполон.
Отражателите, които са част от Индийската организация за космически изследвания (ISRO) Чандраян-2 мисията, която стартира по-рано тази седмица, представлява следващата стъпка в експеримент, започнал през 1969г.
Преди петдесет години (и няколко дни) астронавтите Аполон 11 напусна експеримента с лунен лазерен обхват на Луната. Експериментът съдържа табла от 100 малки призми, които учените на Земята ще снимат с лазерни лъчи. Астронавтите на Аполо 14 и 15 последваха костюм, оставяйки повече от тези призми, известни като ретрорефлектори, на Луната. Невероятно е, че десетилетия по-късно тези отражатели остават активни експерименти.
Лазери и луната
ISRO пусна малък нов ретрофлектор към южния полюс на Луната на борда на камиона Vikram на Chandrayaan-2. Той тежи само 1 унция (около 22 грама) и може да се види от лунната орбита, но не и от Земята, каза за Space.com в. Симоне Дел'Анело, изпълнителен технолог от Националния институт за ядрена физика - Националните лаборатории на Фраскати в Италия имейл.
Новият рефлектор е "микрорефлекторно" устройство, подобно на това, доставено от ИНФН от Италия (чрез Италианската космическа агенция, ASI) на НАСА-JPL и разположено на касата на марката InSight (и ще бъде разгърнато от роувъра "Марс 2020" на НАСА и от роувъра на ESA ExoMars 2020) “, каза тя.
Dell'Agnello е ръководител на изследователския екип за микрорефлектора Vikram и е съвместен изследовател, работещ по предстоящото лунно отражение на следващото поколение (NGLR) за програмата Artemis на НАСА. "Ретрорефлекторите от следващия род са много по-компактни и по-леки от масивите с размери на Аполон, разположени от астронавтите Аполон 11, 14 и 15", добави Dell'Agnello.
Дъг Къри, старши учен и професор в Университета в Мериленд, който беше ключов член на екипа, който проектира оригиналните отражатели на Аполон, каза за Space.com, че микрорефлекторът на Виркам няма да бъде наблюдаван от лунните лазерни станции на Земята. Вместо това лазерите, изстреляни от сателит, ще отскочат от този малък отражател, като разказват на учените разстоянието между спътника и микрорефлектора на лунната повърхност.
Микрорефлекторът е „проектиран да се измерва с марсиански и лунни орбитери, оборудвани с лазери (като Лунния разузнавателен орбитър, Марсов глобален геодезист и всички бъдещи такива космически кораби)“, казва Дел’Анело.
Повече лунни лазерни цели
Чрез изстрелване на лазери върху съществуващи отражатели на Луната учените на Земята наблюдават времето, необходимо за връщане на лазера и след това могат да изучават разстоянието между Луната и Земята. Това помага на учените да измерват и анализират орбитата, въртенето, ориентацията и връзката на Луната със Земята.
Досега експериментите с лазерни отражатели, оставени на Луната астронавтите на Аполон, не само подобриха разбирането на учените за това как се движи Луната и колко сме далеч от нея, но и помогнаха да се представят доказателства, че Луната има течно ядро.
Въпреки това, докато тези експерименти на възраст десетилетия продължават да функционират и да предоставят на учените точни и полезни данни, отражателите скоро ще получат подобрение. Въведете NGLR - лазерен експеримент от следващо поколение, воден от Currie и Dell'Agnello.
NGLR работи подобно на своите предшественици на рефлектори, отскачащи назад лазери, изстреляни от Земята. С подобрени отражатели и по-голям брой отражатели на по-голяма площ на Луната, екипът се надява, че тя ще бъде много по-точна от отражателите на Аполон, се казва в изявление на университета в Мериленд.
Това е едно от 12 разследвания, които НАСА е избрала за изследване и изследване на Луната като част от лунната програма на агенцията „Артемида“.
Експериментите и демонстрациите "ще помогнат на агенцията да изпрати астронавти до Луната до 2024 г. като начин да се подготви за изпращането на хора на Марс за първи път", заявиха в съобщение представители на НАСА.
„Нашият лунен ретрофлектор от следващо поколение е версия на 21-ви век на инструментите, които се намират в момента на Луната“, казва Кюри в изявлението. "Всяко поставяне на лунен лазерен диапазон от ново поколение ще подобри значително научните и навигационни възможности на ретрофлекторната мрежа. Тези допълнения подобряват възможностите за картографиране и навигация, важни за плановете на НАСА да се върнат на Луната и до 2028 г. да установят устойчиво човешко присъствие."
Рефлекторите ще помогнат на учените да изследват и други области на науката. Например, учените ще използват рефлекторите за провеждане на нови тестове относно общата относителност и свързаните с тях теории, които могат да помогнат да се разкрие повече за тъмната материя, за мистериозните неща, които съставляват почти 27% от Вселената, каза Кюри.
"Плюс това", добави Дел'Анело, "лазерните ретрорефлектори ще обслужват геодезия на повърхността, лунна картография, проучване, ISRU и различни форми на бъдеща лунна (и / или марсианска) търговия, която ще се нуждае от повърхностни метрични измервания. Приложения, които вече се случват на Земята от зората на урбанизацията. "
Бележка на редактора: По-ранна версия на тази статия неправилно е посочена NGLR като "микрорефлектор." Микрорефлекторът е на Vikram, NGLR е отделен отражател, който ще бъде част от бъдеща мисия.
- Луната: Дъмпинг на космическите програми (Инфографика)
- Кацанията на Аполон на Луната: как са работили (инфографики)
- Как работи кацането на луна Аполон 11 (Инфографика)
