Кредит за изображение: ESA
Европейската космическа агенция събра планина от нови данни от орбитата Mars Express, която показва Червената планета с безпрецедентна резолюция - през последните няколко седмици тя събра повече от 100 GB данни. Фотографиите му показват детайли, фини като седименти, оставени на дъното на речните долини и прах, духащ над ръба на кратерите. Космическият кораб също за първи път открива загуба на вода от марсианската атмосфера. За съжаление, Mars Express все още не открива британската кацалка Beagle 2, която изчезна на 25 декември 2003 г.
Mars Express, първата мисия на ESA на Марс, ще достигне окончателната си орбита на 28 януари. Той вече дава поразителни резултати след включването на първия си инструмент на 5 януари. Значението на първите данни бе подчертано от учените по време на европейска пресконференция в Центъра за космически операции на ESA, Дармщат, Германия.
„Не очаквах да се събера заедно - само един месец след вкарването на орбитата на Марс на 25 декември? толкова много щастливи учени нетърпеливи да представят първите си резултати “, заяви проф. Дейвид Саутууд, директор на ESA за наука. Една от основните цели на мисията Mars Express е да открие наличието на вода в едно от нейните химични състояния. Чрез първоначалното картографиране на южната полярна капачка на 18 януари OMEGA, комбинираната камера и инфрачервен спектрометър, вече разкри наличието на воден лед и лед с въглероден диоксид.
Тази информация беше потвърдена от PFS, нов спектрометър с висока разделителна способност с безпрецедентна точност. Първите данни от PFS също показват, че разпределението на въглеродния оксид е различно в северното и южното полукълбо на Марс.
Инструментът MaRS, усъвършенстван радиопредавател и приемник, излъчи първи сигнал успешно на 21 януари, който беше получен на Земята чрез 70-метрова антена в Австралия, след като беше отразен и разпръснат от повърхността на Марс. Тази нова измервателна техника позволява откриване на химичния състав на атмосферата, йоносферата и повърхността на Марс.
ASPERA, анализатор на плазмени и енергийни неутрални атоми, има за цел да отговори на основния въпрос дали ерозията на слънчевия вятър е довела до сегашната липса на вода на Марс. Предварителните резултати показват разлика в характеристиките между въздействието на зоната на слънчевия вятър и измерването, направено в опашката на Марс. Друг вълнуващ експеримент беше проведен от инструмента SPICAM (ултравиолетов и инфрачервен спектрометър) по време на първата звездна окултация, правена някога на Марс. Той едновременно измерва разпределението на озона и водната пара, което никога досега не е правено, разкривайки, че има повече водна пара там, където има по-малко озон.
ESA представи и изумителни снимки, направени със стереокамера с висока резолюция (HRSC). Те представляват резултата от 1,87 милиона км2 от покритие на марсианската повърхност и около 100 гигабайта обработени данни. Тази камера също успя да направи най-дългия път (до 4000 км) и най-голямата площ в комбинация с висока разделителна способност, взета някога при изследването на Слънчевата система.
Това даде възможност да се създаде впечатляваща картина с дължина 24 метра с височина 1.3 метра, която беше пренесена през конферентната зала в края на пресконференцията от група 10-годишни деца.
Г-жа Еделгард Булман, германският министър на научните изследвания и образованието, който също е председател на Съвета на ЕКА на министерско ниво, каза на пресконференцията: „Европа може да се гордее с тази мисия: Mars Express е огромен успех за Европейската космическа програма. "
Оригинален източник: ESA News Release
