Разбирането на това как звездите формират е критично за астрономите. За съжаление най-близките райони за образуване на звезди са на около 500 светлинни години, което означава, че астрономите не могат просто да използват традиционните оптични телескопи, за да надникнат в звездообразуващи дискове с газ и прах. И така, изследователите, работещи с Европейската южна обсерватория (ESO), комбинират наблюдения с висока разделителна способност на спектроскопични и интерферометрични наблюдения, за да дадат най-подробния изглед на бебетата, които се хранят далеч от протопланетарния си диск, взривявайки силни звездни ветрове, докато правят това ...
Звучи, че бебешките звезди много приличат на техните човешки колеги. Те се нуждаят от конвейер за храна, осигуряваща тяхното развитие и те взривяват огромни количества отпадъци обратно под формата на газ. Тези открития идват от изследователи, използващи много големия телескопски интерферометър на ESO (VLTI), който ни дава резолюция мили-дъга, когато се фокусираме върху тези звездообразуващи региони. Подробностите, които предоставя, са еквивалентни на изучаването на периода („пълен стоп“, както предпочитам да го наричам) в края на това изречение на разстояние от 50 км (31 мили).
Тази висока разделителна способност се постига чрез комбиниране на светлината от два или повече телескопа, разделени на определено разстояние. Това разстояние е известно като "базова линия", а интерферометрите като VLTI имат голяма основна линия (до 200 метра), симулираща диаметър на телескопа, еквивалентен на това разстояние. Въпреки това VLTI вече има друг трик в ръкава си. AMBER спектрометърът може да се използва заедно с наблюденията на интерферометъра, за да се даде по-пълна представа за тези подхранващи звезди, сондирайки дълбоко в спектъра на светлината, излъчвана от региона.
“Досега интерферометрията се използва най-вече за изследване на праха, който плътно заобикаля младите звезди. Но прахът е само един процент от общата маса на дисковете. Основният им компонент е газът и неговото разпространение може да определи окончателната архитектура на планетарните системи, които все още се формират. " - Ерик Татули, ко-лидер на международното сътрудничество на VLTI от Гренобъл, Франция.
Използвайки комбинираната мощност на инструмента VLTI и AMBER, астрономите успяха да картографират този газ около шест звезди, принадлежащи към семейство Herbig Ae / Be. Тези звезди обикновено са на възраст под 10 милиона години и няколко пъти по-голяма от масата на нашето Слънце. Те са много активни звезди в процеса на образуване, влачейки огромни количества материал от заобикалящия диск прах.
Досега астрономите не са били в състояние да открият емисиите на газ от млади звезди, които се хранят със звездните си дискове, като по този начин запазват мистерия физическите процеси, действащи близо до звездата.
“Астрономите имаха много различни представи за физическите процеси, които са проследени от газа. Комбинирайки спектроскопия и интерферометрия, VLTI ни даде възможност да разграничим физическите механизми, отговорни за наблюдаваната емисия на газ", Казва съ-лидерът Стефан Краус от Бон в Германия. В две от звездите Herbig Ae / Be има доказателства за голямо количество прах, попадащ в тях, като по този начин увеличава масата им. В четири случая има данни за силен звезден вятър, образуващ удължен звезден отток на газ.
Наблюденията на VLTI също разкриват прах от заобикалящия диск е много по-близо, отколкото може да се очаква. Обикновено има разстояние за прекъсване на местоположението на прах, тъй като топлината на звездите ще доведе до изпаряването му. В един случай обаче изглежда, че газът между звездата и прашния диск предпазва праха от изпаряване; газът действа като радиационен блок, като позволява на праха да се простира по-близо до звездата.
“Бъдещите наблюдения, използващи VLTI спектро-интерферометрия, ще ни позволят да определим както пространственото разпределение, така и движението на газа и може да разкрием дали наблюдаваната емисия на линия е причинена от струя, пусната от диска, или от звезден вятър“, Добави Краус.
Тези феноменални наблюдения на звездообразуващи прахови дискове и емисии на газ на 500 светлинни години отварят нов вид астрономия с висока разделителна способност. Това ще ни помогне да разберем как нашето Слънце се захранва от заобикалящия го диск на прах, евентуално образувайки планетите и в крайна сметка как е възможен животът на Земята ...
Източник: ЕСО
