ПАСАДЕНА, Калифорния - Най-новият робот на Марс на НАСА вече е заснел снимка на ръждивия си, прашен дом.
Земята на InSight докосна днес Червената планета (ноември EST (2000 GMT)) и излъчи първото си изображение от повърхността само минути по-късно. (Тук можете да видите още невероятни снимки на кацащия ден на InSight Mars.)
"Ето го!" Роб Манинг, главен инженер в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL), каза по време на коментара на живо днес. "Там е хоризонтът отзад, синкавото небе. Това е част от палубата на кацателя вляво отпред." [Касателят на Марс на НАСА Марс: Пълно покритие]
Снимката е изпъстрена с черни точки - вероятно частици прах, набрани по време на набразденото спускане на InSight през атмосферата на Марсиан, каза Манинг. Бъдещите изображения на InSight ще бъдат много по-ясни, след като бъде отстранен прахът на камерата, добави той.
Изображението беше върнато за контрол на мисията с помощта на двата космически кораба Mars Cube One (MarCO), които стартираха заедно с InSight през миналия май. На дуото MarCO бяха поставени задачата да покажат, че кубзатите могат да изследват междупланетното пространство, а НАСА се надяваше и малките сонди да могат да препредават данни вкъщи от кацателя по време на дейностите по влизане, спускане и кацане днес.
И така, мисията се изпълни много за MarCO-A и MarCO-B, които днес летяха от Червената планета, докато Insight се озова в атмосферата.
Стационарният кацач InSight вече е разположен на сравнително безпристрастна екваториална равнина, наречена Elysium Planitia, на около 340 мили (550 километра) от Гале Кратер, където роувърът на НАСА Curiosity докосна през август 2012 г. Но членовете на екипа на InSight ще бъдат на щифтове и игли, докато в най-малко 8:35 вечерта EST днес (0135 GMT на 27 ноември); това е най-ранният възможен момент, в който те биха могли да научат, че слънчевите масиви на InSight са се разположили по план. (Тази новина трябва да се предава чрез орбитата на Марс Одисея на НАСА, която до този момент няма да бъде в състояние.)
InSight има за цел да извърши първото в историята задълбочено проучване на марсианската вътрешност. Земеделският производител ще направи това с помощта на избухлива топлинна сонда и пакет от три сеизмометра, които ще измерват миниатюрни „безобразие“. Членовете на екипа на мисията ще проследят колебанието на оста на въртене на Марс, използвайки комуникационното оборудване на InSight.
Тези наблюдения трябва да позволят на учените от мисията да картографират вътрешната структура на Червената планета в 3D - информация, която от своя страна трябва да хвърли светлина върху формирането и еволюцията на скалистите планети като цяло, заявиха служители на НАСА.
Фокусът върху Марсианското подпокритие обяснява защо InSight кацна върху плоския, скучен Elysium Planitia: Той осигури сравнително безопасна зона за кацане, а неговият недостиг на видими камъни също се оказва добър за способността на топлинната сонда да стигне дълбоко под земята (до 16 фута, т.е. или 5 метра).
И първото изображение на земеделския производител предложи някои добри новини по тези последни линии.
"Изглежда, че в зрителното поле няма много скали", каза Манинг.
InSight трябва да пусне топлинната сонда и сеизмометри върху повърхността на Марсиан. Това разгръщане вероятно няма да се проведе в продължение на два до три месеца, заявиха членовете на екипа на мисията. Ще отнеме още месец или около калибрирането на предавката за използване на Червената планета.
Планира се мисията на InSight за 850 милиона долара да се изпълни за почти две земни години. Може да отнеме толкова време, докато земеделският производител ще събере достатъчно данни за изпълнение на целите на мисията си, заявиха членовете на екипа.
"InSight" е съкращение от "Вътрешно проучване с помощта на сеизмични проучвания, геодезия и топлинен транспорт."
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Там"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано отКарл Тейт) вече е аут. Следвайте го в Twitter@michaeldwall, Последвай ни@SpacedotcomилиFacebook, Първоначално публикувано наSpace.com.
