Големият лунен титан на Сатурн, както се вижда от космическия кораб Касини на НАСА. Hazy Titan има гъста атмосфера, доминирана от азот, която също съдържа много метан - характерни изследователи се възползваха, за да им помогнат да разберат по-добре ролята на метана в глобалното затопляне тук на Земята.
(Изображение: © NASA / JPL-Caltech / SSI)
Анализирайки метан в небето на Юпитер и лунен титан на Сатурн, учените сега уточняват какви ефекти има този газ за глобално затопляне на Земята, открива ново проучване.
Парниковите газове затоплят планетата, като улавят топлината от слънцето. Парниковият газ, който най-често носи новини, е въглеродният диоксид, генериран в големи количества от изгарянето на изкопаеми горива. Метанът обаче е още по-мощен парников газ, лира за лира, способен да затопли планетата повече от 25 пъти повече от въглероден диоксид за период от един век, според Междуправителствената група за изменение на климата (IPCC).
В новото проучване изследователите се съсредоточиха върху най-слабо разбрания аспект на ролята на метана в глобалното затопляне - колко слънчева радиация на къси вълни поглъща. Предишните оценки на IPCC относно влиянието на увеличените емисии на метан върху глобалния климат пропуснаха въздействието на абсорбцията на къси вълни. [Фотографско доказателство за изменението на климата: образи на оттеглящи се ледници]
Последните климатични модели са проектирани да отчитат поглъщането на метан с къси вълни. Точността им обаче е ограничена от несигурността в това колко добре метанът абсорбира късоволно лъчение. Докато молекулата на въглеродния диоксид има сравнително проста линейна форма, метанът има по-сложна тетраедрична форма и начинът, по който реагира на светлина, също е сложен - прекалено много, за да се забие в лабораторията.
Вместо това учените изследват атмосферите на Юпитер и най-големия лунен титан на Сатурн, които и двамата имат "поне хиляда пъти по-голяма концентрация на метан от земната атмосфера", съавторът на проучването Дан Фелдман, климатолог от Националната лаборатория на Лоурънс Бъркли в Бъркли, Калифорния, каза за Space.com. Като такива тези небесни тела могат да служат като "естествени лаборатории" за изследване на въздействието на слънчевата светлина върху метана, обясни той.
Учените анализираха данни за Титан от сондата на Хайгенс на Европейската космическа агенция, която кацна на голямата луна през януари 2005 г., и за Юпитер от космическия телескоп Хъбъл на НАСА. Това помогна да се определи как метанът абсорбира различни къси дължини на вълната на слънчевата светлина, данни, изследователите включиха в климатичните модели на Земята.
Учените откриха, че въздействието на метана от глобалното затопляне вероятно не е равномерно на Земята, но варира в повърхността на планетата. Например, тъй като пустините в близост до екватора имат ярки, открити повърхности, които отразяват светлината нагоре, абсорбцията на къси вълни е 10 пъти по-силна в райони като пустинята Сахара и Арабския полуостров, отколкото другаде на Земята, каза Фелдман.
В допълнение, наличието на облаци може да увеличи абсорбцията на метан и къси вълни с почти три пъти. Изследователите отбелязаха тези ефекти на запад от Южна Африка и Америка, както и с облачните системи в зоната на междутропичната конвергенция близо до екватора.
"Наистина можем да намалим парниковия ефект на метан върху Земята въз основа на наблюдения на Юпитер и Титан", каза Фелдман.
Тези открития подкрепят предишните модели за климата по отношение на въздействието на метана върху глобалното затопляне. Изследователите казаха, че тяхната работа може да помогне за усъвършенстване на стратегиите за смекчаване на изменението на климата чрез изясняване на рисковете, пред които са изправени различните региони по света.
Учените подробно разкриха своите открития онлайн в сряда (26 септември) в списанието Science Advances.
