Перспективата на сондата Хюйгенс да кацне на твърда, мека или течна повърхност, когато кацне на Титан следващия януари, все още остава след по-нататъшен анализ на данните, взети по време на най-близката среща на кораба на Касини с най-голямата луна на Сатурн по време на полета му на 26 октомври.
Коментирайки най-новите резултати от данни и последиците за сондата Хюйгенс Марк Лийз от Отворения университет, мениджърът на програмата за инструменти за научни повърхностни пакети [SSP], които ще разгадаят мистериите на Титан, заяви:
„Интересно е, че всички възможни сценарии за кацане, които предвидихме - твърда тропка върху лед, по-мека щурцане в твърди органични вещества или заливане на течно въглеводородно езеро - все още изглежда, че съществуват на„ Титан “.
Лийз добави: „Първият поглед върху измерванията на атмосферата на Титан по време на полета предполага, че„ Моделът на атмосферата “, който разработихме и използвахме за проектирането на сондата Хюйгенс, е валиден и всичко изглежда добре за пускането на сондата на Коледа и слизането до повърхността на 14 януари 2005 г. “
По-нататъшен анализ на горната атмосфера на Титан, термосферата, разкри странна вара, тъй като д-р Инго Мюлер-Водарг от Империалския колеж Лондон обясни: „Нашият инструмент, Ионният неутрален мас спектрометър (INMS), направи измервания на място на атмосферни газове в Титан горната атмосфера и откри мощен коктейл от азот и метан, разбъркан с подписи на водород и други въглеводороди. В момента работим върху „Доклад за времето“ за кацането на Хюйгенс през януари “.
Коментирайки характеристиките на повърхността на професора "Титан" Джон Зарнечки от Отворения университет, водещият учен за SSP на Huygens заяви: „Последните резултати от прелитането започнаха да ни показват много разнообразна и сложна повърхност. Титан е геологично активен, но все още не се е отказал от всичките си тайни. Комбинирането на видимите изображения с инфрачервени и RADAR данни от този и бъдещите полети би трябвало да помогне за изясняването на картината - но пристигането на сондата Хюйгенс през януари може би ще е ключът за отключване на тези мистерии. "
Професор Карл Мъри от екипа на Imaging Science System [ISS] от Queen Mary, University of London също коментира характеристиките на повърхността: „Изображенията на мястото за кацане на Huygens, върнати от камерите, показват разнообразна гама от функции. Виждаме светли и тъмни области, грубо подравнени в посока изток-запад. Те са подобни на вятърните ивици, наблюдавани на Марс и може да показват, че материалът върху Титан е бил отложен от въздействието на вятърния вятър в пейзажа. Всички индикации подсказват, че сме готови за истинско лечение през януари, когато сондата Хюйгенс стигне до повърхността на Титан и върне първите данни на място от този извънземен свят. "
Обединените учени и технолози от Обединеното кралство са сред международен екип, който продължава да анализира най-новите данни, получени от мисията НАСА / ЕКА / ASI Касини Хюйгенс, след като космическият кораб извърши близкия си полет на Титан миналата седмица. Данните предоставиха богата информация за най-голямата луна на Сатурн, която не само ще помогне на екипа на Хайгенс на Европейската космическа агенция преди сондата, кацаща на Титан през януари 2005 г., но и ще увеличи нашето разбиране за връзката между Титан и неговата родителска планета Сатурн.
Професор Мишел Догърти от Imperial College е водещ учен по магнитометъра Касини, който изучава взаимодействието между плазмата в магнитосферата на Сатурн и атмосферата и йоносферата на Титан. „Успяхме да моделираме данните на магнитометъра много добре от прелитането на„ Титан “. Изглежда, че няма вътрешно магнитно поле в „Титан“ от наблюденията, получени по време на този полет, но ще имаме много по-добра представа за това, когато имаме още един летец през декември, който е по много сходна траектория. Всичко, което можем да кажем в този момент, е, че ако във вътрешността на Титан има генерирано магнитно поле, то то е много малко “
Д-р Андрю Коутс от космическата научна лаборатория Mullard Space University в Лондон, сътрудник на екипа на спектриметъра на Cassini Electron, каза: „Получихме забележителна нова информация за плазмената среда на Titan в контекста на завладяващата магнитосфера на Сатурн. Неочаквано изглежда, че можем директно да използваме функции на електронните резултати, за да разберем от какво е изградена горната атмосфера на Титан, допълвайки измерванията на йони от придружаващите сензори на други инструменти. Нашите електронни резултати съдържат показателни пръстови отпечатъци на фотоелектрони и шнекови електрони, които ще използваме за това. Също така, общата картина показва колко важни електрони, валящи се върху горната атмосфера на Титан, помагат на немощната слънчева светлина да задвижва сложната химия в горната атмосфера на Титан. "
Ник Шейв, мениджър за космически бизнес от британската ИТ компания LogicaCMG, заяви: „Невероятните изображения и радарни резултати, получени наскоро от Касини от повърхността на Титан, осигуряват важна ранна информация и създават истинско вълнение в индустриалната общност. Критичният принос на британската индустрия към Касини-Хюйгенс чрез полетния софтуер на LogicaCMG Huygens и други системи, като парашутите на Мартин Бейкър, ще позволи още по-зрелищна наука, която може да помогне за отключване на някои от тайните на живота на Земята. "
Обединените британски учени играят значителна роля в мисията Касини Хюйгенс с участието на 6 от 12-те инструмента на орбитата Касини и 2 от 6-те инструмента на сондата Хюйгенс. Обединеното кралство има главната роля в магнитометровия инструмент на Cassini (Imperial College) и пакета Surface Science on Huygens (Open University).
Обединеното кралство е разработило много от ключовите системи за сондата Huygens, включително софтуер за полети (LogicaCMG) и парашути (Martin Baker). Тези критични за мисията системи трябва да се изпълняват надеждно в някои от най-предизвикателните и отдалечени среди, опитвани от обект, създаден от човека.
Оригинален източник: PPARC News Release
