Две прасенца, родени наскоро в Китай, изглеждат като средна свиня отвън, но от вътрешната им страна са (много малка) част маймуна.
Екип от изследователи генерира създанията от прасета-примати чрез инжектиране на стволови клетки от маймуни в оплодени свински ембриони и след това ги имплантира в сурогатни свине, според парче на New Scientist. Две от получените прасенца се развиха в междувидови животни, известни като химери, което означава, че съдържат ДНК от две отделни индивиди - в случая прасе и маймуна.
"Това е първият доклад за химера на прасета-маймуна в дългосрочен план", каза съавторът Танг Хай, изследовател от Държавната ключова лаборатория за стволови клетки и репродуктивна биология в Пекин, пред New Scientist. В крайна сметка Хай и неговите колеги имат за цел да отглеждат човешки органи при животни, за да се използват при процедури за трансплантация. Засега екипът планира да се придържа към маймунски клетки, тъй като разработването на химери от хора и животни представлява поредица от „етични проблеми“, отбелязват авторите в доклад, публикуван на 28 ноември в списанието Protein & Cell.
За да създадат химери от прасета-примати, Хай и неговите съавтори първо отглеждат клетки от маймуни от циномолгус (Macaca fascicularis) в лабораторни ястия. След това екипът променя ДНК на клетките, като вмъква инструкции за изграждане на флуоресцентен протеин, който кара клетките да светят ярко зелено. Тези луминесцентни клетки пораждат еднакво сияещи ембрионални стволови клетки, които след това изследователите инжектират в подготвени свински ембриони. Тези светещи петна позволиха на изследователите да проследят маймунските клетки, докато ембрионите прераснаха в прасенца.
Общо 4000 ембриони получиха инжекция от маймунски клетки и бяха имплантирани в сурогатни свине-майки. Прасетата родиха 10 прасенца в резултат на процедурата, но само две от потомството отглеждаха както клетки от свине, така и маймуна. Като сканира за петна от флуоресцентно зелено, екипът откри маймунски клетки, разпръснати по множество органи, включително сърцето, черния дроб, далака, белите дробове и кожата.
Във всеки орган, между една на 1000 и една на 10 000 клетки се оказаха маймунски клетки - с други думи, междувидовите химери бяха повече от 99% прасе.
Въпреки че е ниско, съотношението маймуна към свинските клетки все още надминава максималното количество човешки клетки, отглеждани някога в химера на човек и животно. През 2017 г. учените създадоха химери на човешки прасета, отглеждащи само една човешка клетка на всеки 100 000 свински клетки. Междувидовите ембриони са били разрешени да се развиват един месец по етични причини, включително опасението, че човешките клетки могат да растат в мозъка на химера и да дадат на животното съзнание, подобно на човека, според New Scientist.
Въпреки тези етични качества, същият екип изследователи продължи да създава химери от човек-маймуна в началото на тази година, според юлски доклад на испанския вестник El País. Резултатите от противоречивия експеримент все още не са докладвани, но учените казаха, че на ембриони с човешки примати не е разрешено да се развиват повече от няколко седмици, съобщава изданието.
Хай и неговите съавтори може би са избягвали етичните проблеми, свързани с химери от хора и животни, но един експерт не е впечатлен от техните междувидови прасенца. Биологът на стволови клетки Пол Кноепфлер от Калифорнийския университет, Дейвис, заяви пред New Scientist, че ниското съотношение на маймуна и свински клетки изглежда „доста обезкуражаващо“. Освен това двете химери и всичките осем други прасенца умряха малко след като се родиха, отбеляза той.
Точната причина за смъртта на прасенцата остава „неясна“, каза Хай пред New Scientist, но той каза, че подозира, че смъртта е свързана с процедурата за ин витро оплождане (IVF), а не с инжектирането на ДНК на маймуна. Други учени също са открили, че IVF не работи постоянно при свине, според доклад от 2019 г. в списание Theriogenology.
В близко бъдеще Хай и неговите колеги имат за цел да увеличат дела на маймунските клетки към свинските клетки в бъдещите химери и в крайна сметка да отглеждат цели маймунски органи в своите прасета, каза Хай пред New Scientist. В своя документ авторите отбелязват, че тяхната работа с прасета може да помогне „да проправи пътя“ към „крайната цел за възстановяване на човешки органи при голямо животно“.
