След преживяването на осемгодишна мисия и дръзкото потапяне в част от атмосферата на Венера, осезаем космически кораб, орбитиращ планетата на парника, завършва своята мисия, обяви Европейската космическа агенция. Venus Express вече не може да комуникира последователно със Земята. Самият космически кораб ще падне в атмосферата и вероятно ще бъде унищожен през следващите седмици.
„Наличната информация предоставя доказателства за това, че космическият кораб губи контрол върху отношението си“, заяви Патрик Мартин, ръководителят на мисията на Venus Express на ESA, който добави, че машината изчерпва горивото си, докато контролерите се опитват да я издигнат на по-стабилна височина над Венера.
Премахването на мисията в известен смисъл започна, когато контролерите избраха да вкарат Venus Express в атмосферата това лято. Целта беше не само да научите повече за Венера, но и да получите информация за това как бъдещите космически кораби могат да „сърфират“ в атмосферата, когато, да речем, кацате на планетата.
Орбитата беше намалена на около 130 км до 135 км (80,7 мили до 83,9 мили) над планетата при най-ниския му подход, който се извърши сериозно между 18 юни и 11 юли. Тогава контролерите направиха 15 малки изгаряния на тласка, които вдигнаха космическия кораб минимална надморска височина до 460 km (286 мили).
Но това не беше стабилна орбита, като космическият кораб продължаваше да се спира в планетата, докато гравитацията го свали надолу. ESA реши отново да опита да повиши височината на космическия кораб между 23 и 30 ноември, но изгуби постоянен контакт с космическия кораб на 28 ноември. Изглежда, че Venus Express няма газ, каза агенцията.
Трудно е да се разбере точно кога космическият кораб ще умре, но той служи като добър пример за това как рециклирането на космоса може да се окаже в интересна мисия. Дизайнът и някои от инструментите на Venus Express са базирани на тези, използвани за други мисии, по-специално Mars Express и Rosetta. А уроците на космическия кораб със сигурност ще бъдат използвани в бъдещи мисии.
Утре ще пропуснем някои от основните моменти на мисията.
Източник: Европейска космическа агенция
