Марс, сниман от Хъбъл. Кредит за изображение: Хъбъл. Щракнете за уголемяване
Космическият телескоп Хъбъл на НАСА щракна тази снимка на Марс на 28 октомври, в рамките на един ден от най-близкия й подход към Земята в нощта на 29 октомври. Астрономите на Хъбъл също бяха развълнувани, че заснеха регионална прашна буря на Марс, която се разраства и се развива през последните седмици.
Прашната буря, която е почти в средата на планетата в този изглед на Хъбъл, е дълга около 1500 км., Измерена по диагонал, което е приблизително за размера на щатите Тексас, Оклахома и Ню Мексико, взети заедно. Не е чудно, че астрономите-аматьори с дори скромни размери телескопи успяха да следят тази буря. Най-малките разделими характеристики на изображението (малки кратери и вятърни ивици) са с големина на голям град, на около 12 мили (20 км) напречно. Появата на прашната буря е в непосредствена близост до мястото за кацане на NASA Mars Exploration Rover Opportunity в Синус Меридиани. Прахът в атмосферата може да блокира част от слънчевата светлина, необходима за поддържане на роувъра с пълна мощност.
На 29/30 октомври Марс и Земята достигат до точката в орбитите си, където двете планети са най-близките, които са били от август 2003 г. Червената планета, кръстена на римския бог на войната, няма да бъде отново толкова близо до Земя до 2018 г. При най-близкия подход през 2005 г. Марс беше на разстояние от 43 милиона мили (69 милиона км), сравнително на хвърляне на камък през Слънчевата система. Марс преминава през 26-месечен цикъл, където се променя разстоянието му от Земята. В моменти, когато разстоянието е най-малко между двете планети, Марс изглежда по-светъл в небето и по-голям чрез телескопи за зрителите на Земята.
Това изображение на най-близкия подход на Марс от 2005 г. беше направено с разширената камера на Хъбъл за проучвания. Различните филтри показват синьо, зелено и червено (250, 502 и 658 нанометрови дължини). Север е в горната част на изображението. Марс сега е в най-топлите си месеци, най-близо до Слънцето в неговата орбита, което води до по-малка от нормалната южна полярна ледена шапка, която до голяма степен е сублимирала с наближаващото лято.
Голямата регионална прашна буря изглежда като по-ярката, по-червена облачна област в средата на диска на планетата. Тази буря гръмва в екваториалните райони на планетата вече няколко седмици и вероятно е отговорна за червеникавата, прашна мъгла и други облаци прах, наблюдавани през това полукълбо на планетата в гледки от Хъбъл, наземни телескопи и НАСА и Космически кораб ESA, изучаващ Марс от орбита. Синкави водно-ледени облаци също могат да се видят по крайниците и в северната (зимната) полярна област в горната част на изображението.
Оригинален източник: Hubble News Release
