Това изображение, направено от космическия кораб Касини, показва полумесеца на най-голямата луна на Сатурн - Титан, затъмнена от втората си по големина луна - Рея.
(Изображение: © NASA / JPL-Caltech / Космически научен институт)
Кратеровата луна на Сатурн Rhea преминава пред мъгливия гигант Титан в невероятен образ от космическия кораб Касини на НАСА, който завърши мисията си, като се потопи в Сатурн миналия септември.
Касини засне тази снимка на двете най-големи луни на Сатурн във видима светлина през 2009 г., използвайки камерата на тесноъгълния космически кораб. По това време Касини се намира на 713 300 мили (1,15 милиона километра) от Рея. НАСА пусна изображението на 5 февруари.
Докато изследваше системата на Сатурн, Касини често се въртеше около най-голямата луна на планетата - Титан и дори пускаше кацач, за да проучи повърхността му. Мисиите идентифицират морета от метан и етан през Луната, всички обвити в мъглява атмосфера на азот, метан и органични съединения, които може да са подобни на атмосферата на ранна Земя.
Rhea, от друга страна, е с по-малко от една трета от размера на Титан и има много по-тънка атмосфера на кислород и въглероден диоксид, заобикалящи кретирана ледена повърхност. Луната е около три четвърти лед и една четвърт скала, без ядро и е покрита в дълбоки каньони.
Касини прекара 13 години в орбита около Сатурн, описвайки много светове около него и неговата ефектна пръстенова система. Последното му гмуркане служи за защита на луни като „Титан“ от случаен сблъсък, след като мисията свърши с гориво, в случай че такава луна може да стане сега или някой ден да пристанище живот.
