Вероятно по едно или друго време всички сме използвали Google Maps, за да намерим най-краткия маршрут от точка А до точка Б. Но ако сте като някои хора, сте използвали този инструмент за картографиране, за да разгледате географските характеристики или места, които се надявате да посетите някой ден. В епоха, в която цифровата технология позволява телекомуникации и дори присъствие на телекомуникации, е хубаво да правим виртуални обиколки на местата, които никога не можем да видим лично.
Но сега Google Maps използва своята технология, за да даде възможност за виртуално изследване на нещо много по-голямо: Слънчевата система! Благодарение на изображенията, предоставени отКасини орбитър на планетите и луните, които е изучавал по време на 20-годишната си мисия, Google вече позволява на потребителите да изследват места като Венера, Меркурий, Марс, Европа, Ганимед, Титан и други далечни дестинации, които не е възможно да посетим в момента. ,
Подобно на това как Google Earth използва сателитни изображения за създаване на 3D изображения на нашата планета, този нов инструмент на Google Maps разчита на повече от 500 000 изображения, направени от Касини тъй като той проби път през Слънчевата система. Тази сонда наскоро приключи своята 20-годишна мисия, 13 от които бяха прекарани в орбита на Сатурн и изучаване на неговата система от луни, като се разбиха в атмосферата на Сатурн.
След изстрелване от Земята на 15 октомври 1997 г., Касини извърши летене на Венера, за да вземе асистенция. След това тя лети от Земята, получавайки втора помощ за гравитацията, докато се насочва към Астероидния пояс. Преди да стигне до Сатурн системата, където ще започне да изучава газовия гигант и неговите луни, Касини също така извърши летене на Юпитер - щракна снимки на неговите луни, пръстени и Голямо червено петно.
Когато достигна Сатурн през юли 2004 г., Касини отиде на работа, изучавайки планетата и нейните по-големи луни - особено Титан и Енцелад. През следващите 13 години и 76 дни сондата ще предостави спиращи дъха изображения и сензорни данни за пръстените, атмосферата и полярните бури на Сатурн и ще разкрие неща, които никога не са били виждани на повърхността на Титан (като метанните езера, хидрологичния цикъл и характеристиките на повърхността ).
Летещите от Енцелад също разкриха някои стряскащи неща за тази ледена луна. Освен че открива слаба атмосфера на йонизирана водна пара и загадъчните „Тигърни ивици“ на Енцелад, сондата също открива струи вода и органични молекули, изригващи от южния полярен регион на Луната. По-късно тези струи бяха показани за топъл воден океан дълбоко във вътрешността на Луната и вероятно дори живот!
Интересно е, че оригиналът Касини мисията беше планирана да продължи четири години, след като достигна Сатурн - от юни 2004 г. до май 2008 г. Но до края на това изпълнение мисията беше разширена с Мисия за равноденствие Касини, който трябваше да се изпълни до септември 2010 г. Той бе удължен втори път с Мисия за слънцестоене на Касини, която продължи до 15 септември 2017 г., когато сондата се разби в атмосферата на Сатурн.
Благодарение на всички изображения, направени от тази дълголетна мисия, Google Maps вече е в състояние да предложи проучвателни обиколки на 16 небесни тела в Слънчевата система - 12 от които са нови за сайта. Те включват Земята, Луната, Меркурий, Венера, Марс, Плутон, Церера, Йо, Европа, Ганимед, Мимас, Енцелад, Диона, Рея, Титан, Япет и (налична от юли 2017 г.) Международната космическа станция.
Тази най-нова разработка се основава и на няколко разширения, които Google пусна през годините. Те включват Google Moon, която беше пусната на 20 юли 2005 г., за да съвпадне с 36-ата годишнина от кацането на Apollo 11 Moon. Тогава имаше Google Sky (представена през 2007 г.), която използва снимки, направени от космическия телескоп Хъбъл, за да създаде виртуална карта на видимата вселена.
След това имаше Google Mars, резултат от съвместни усилия между учените от Google и НАСА в съоръжението за космически полети на Марс, пуснато през 2011 г., една година преди любопитство Роувър кацна на Червената планета. Този инструмент разчита на данни, събрани от Mars Global Surveyor и на Марс Одисея мисии за създаване на 3D карти на терена с висока разделителна способност, включващи кота.
В епохата на високоскоростен интернет и телекомуникации, използването на интернет за практическо изследване на много планети и тела на Слънчевата система просто има смисъл. Особено, когато вземете предвид, че дори и най-амбициозните планове за провеждане на туризъм до Марс или Луната (гледайки ви, Илон Мъск и Ричард Брансън!), Вероятно няма да дадат плод в продължение на много години и да струват ръка и крак за обуване!
В бъдеще подобна технология може да доведе до всички видове виртуални проучвания. Тази концепция, която често се нарича "телексплоатация", ще включва роботизирани мисии, пътуващи до други планети и дори звездни системи. Информацията, която те събират, ще бъде изпратена обратно на Земята, за да създаде виртуални преживявания, което би позволило на учените и любителите на космическите изследвания да се чувстват така, сякаш ги виждат от първа ръка.
В интерес на истината, този инструмент за картографиране е само най-новият подарък, който трябва да бъде връчен от покойния Касини мисия. Учените от НАСА очакват да пресеят обема от данни, събрани от орбитата за години напред. Благодарение на подобренията, направени в софтуерните приложения и областите на виртуалната и разширена реалност, тези данни (както и тези на настоящите и бъдещи мисии) вероятно ще бъдат използвани добре, позволявайки спиращи дъха и образователни обиколки на нашата Вселена!
