Не само космическият апарат Kepler ловува извънсоларни планети, но също така предоставя възможност за изучаване на звезди с безпрецедентни детайли. „Знаехме, че ако Кеплер има чувствителността да открива планети с размер на Земята, че той ще може да трансформира самите ни знания за звездите“, казва Натали Батала от университета в Сан Хосе в Калифорния, сътрудник по астросеизмичната наука Kepler Консорциум. Това международно партньорство от над 400 астрономи използва космическия апарат Kepler, за да „слуша“ малки колебания или „звездни трусове“ в звезди от червени гиганти, което позволява на учените да извършат революционна работа в извеждането на основните свойства на звездите.
Само през първата година от експлоатацията на Кеплер екипът успя да изследва хиляди звезди, използвайки астросеизмологията, докато преди това само няколко десетки звезди бяха „слушани“, използвайки тази техника.
"Можем да кажем, че Kepler слуша хиляди музиканти в небето", казва Даниел Хубер, аспирант в университета в Сидни, по време на уебкаст на пресконференция за новите открития.
„От първата година на мисията„ Кеплер “преминахме от няколко десетки звезди с няколко седмици данни,“ каза Травис Меткалф, учен от Националния център за атмосферни изследвания, в отговор на въпрос, зададен от сп. „Спейс“ разполагане с един месец за изучаване на всяка от няколко хиляди звезди. Това е огромно разширяване на способността ни да изучаваме този тип звезда и какво ни казват трептенията. “
Подобно на това как сеизмолозите изучават земетресенията, за да изследват вътрешността на Земята, астросеизмологията измерва естествения пулс на светлинните вълни от звезди, за да придобие нова представа за звездната структура и еволюцията.
„Кеплер ни позволява да изучаваме периодите на звездни трептения и ние ги използваме, за да изучаваме ядрата на звездите - по начин да докоснем звездите - и да получим най-точните измервания на звезди, които някога сме правили“, казва Ханс Келдсен, сътрудник професор, KASC, университет в Орхус в Дания.
Те могат да измерват размера и възрастта с изключителна точност и сега са характеризирали структурата и жизнения цикъл на над 1000 червени гиганта. Това, което те откриха досега, потвърждава настоящите принципи на звездната еволюция и позволява по-добри прогнози какво може да се случи с нашето Слънце след няколко милиарда години.
Келдсен каза, че получават данни с невероятно качество. „Вече можем да изучаваме звезди от всички фази и еволюционни етапи, с различна маса и от всички различни типове. Това е невероятното за мен. Вместо да гледаме една звезда за известно време и след това да преминем към следващата звезда, сега имаме достъп до хиляди звезди наведнъж. И като каза това, все още има хиляди и хиляди звезди, които все още трябва да изучаваме. "
Меткалф каза, че астросеизмологията се вслушва в трептенията на звездата и може да чуе тон толкова нисък, че дори кит трудно би го чул. Кеплер може да вижда дори и малки колебания като трептене в звездата.
"Звуковите вълни пътуват в звездата и носят информация на повърхността, която Кеплер може да вижда като мъничко трептене в яркостта на звездата", казва астрономът Травис Меткалф от Националния център за атмосферни изследвания.
Това трептене има тон като нотите на музикален инструмент. "Ние по същество измерваме тона на тези музикални ноти от звездата", каза той. „По-големите звезди трептят в по-ниски тонове, докато по-големите звезди в по-високите тонове.“
Слушайте симфонията на Червения гигантски осцилации на Даниел Хубер
Една звезда, върху която Меткалф се фокусира, е червен гигант, който е измерен два пъти по-голямо от Слънцето. KIC 11026764 сега има най-точно известните свойства на всяка звезда в полето Kepler. В действителност, малко звезди във Вселената са известни с подобна точност, заяви екипът. Колебанията показват, че тази звезда е на 5,94 милиарда години и се захранва от водороден синтез в тънка обвивка около богато на хелий ядро.
В този консорциум всъщност не се обменят долари между нациите. САЩ предлагат инструмента и софтуера на Kepler, а международните партньори осигуряват човешки ресурси с изобретателност и научна експертиза.
„Ние не просто получаваме голямо наследство от научни резултати, но и ценна симбиоза и партньорство тук“, каза Батала.
Можете да гледате пресконференцията на сп. Space на този линк.
