Капсулата "Дракон", след като се напръска успешно на 28 октомври 2012 г. Кредит: SpaceX
След като напусна Международната космическа станция по-рано в неделя, капсулата Dragon на SpaceX се върна на Земята от Международната космическа станция, като безопасно се разпръсна в Тихия океан на около 400 километра (250 мили) край бреговете на Южна Калифорния. Вътре в капсулата са 758 кг (1673 паунда) връщащи товари, включително хардуер, консумативи и фризер GLACIER, пълен с научни проби, включително проби от кръв и урина на астронавтите от космическата станция, които са върнати за медицински анализ. В момента Dragon е единственият кораб, който може да върне значително количество доставки на Земята и тази мисия бележи първия път след пенсионирането на космическата совалка, че НАСА успя да върне изследователски проби за анализ.
И НАСА, и SpaceX бяха развълнувани от успеха на мисията.
„Тази историческа мисия означава възстановяване на способността на Америка да доставя и връща критични товари от космическата станция“, заяви изпълнителният директор на SpaceX и главният технически директор Елон Мъск. „Надеждността на технологията на SpaceX и силата на партньорството ни с НАСА осигуряват силна основа за бъдещи мисии и бъдещи постижения.“
Администраторът на НАСА Чарлс Болдън добави своите поздравления към SpaceX: „Само малко повече от една година след като се оттеглихме от космическия совал, приключихме първата мисия за доставка на товари до Международната космическа станция. Не с държавна система и управлявана система, а по-скоро с такава, изградена от частна фирма - американска компания, която създава работни места и помага да задържим американския световен лидер в космоса, докато преминаваме към следващата вълнуваща глава в проучването. Поздравления за SpaceX и екипа на НАСА, които ги подкрепиха и направиха тази историческа мисия възможна. “
Сурови видео кадри на Дракона, който се разпръсква:
Екипът за възстановяване на SpaceX сега превозва Дракон с лодка до пристанище близо до Лос Анджелис, където ранните товари ще бъдат доставени в НАСА. След това Dragon ще бъде транспортиран до съоръжението на SpaceX в Макгрегър, Тексас, за обработка. Там останалите товари ще бъдат доставени в НАСА.
След успешен тестов полет през май тази година, това беше първата „официална“ мисия за повторно доставяне на SpaceX на МКС. Драконът е изстрелян на 7 октомври и достига ISS три дни по-късно.
„Беше хубаво, докато беше на борда“, командирът на станцията Суни Уилямс излъчва да се върне към контрола на мисията, след като космическият кораб беше освободен в неделя. "Буквално и образно казано, има част от нас на този космически кораб, който се прибира към Земята."
Видео от НАСА на капсулата "Дракон", напускаща МКС:
Полетът обаче не вървеше със закачане. По време на старта възникна аномалия с един от двигателите на първия етап на Falcon 9 и макар това да не повлияе на мисията към МКС, спътник, маркиран заедно с полета, комуникационният спътник на прототипа ORBCOMM OG2, беше доставен на грешното орбита и в крайна сметка падна обратно на Земята.
SpaceX и NASA изследват аномалията и до момента анализът подкрепя първоначалните открития: двигателят претърпя бърза загуба на налягане и полетният компютър на Falcon 9 незабавно заповяда спирането, както е проектирано да се прави в такива случаи. SpaceX заявиха, че ще продължат да анализират всички данни в опит да определят основната причина и ще прилагат тези констатации при бъдещи полети.
Следващата мисия за попълване на Dragon е предварително насрочена за януари 2013 г. Освен това Orbital Sciences Corp, вторият товарен превозвач на НАСА, планира да пусне първата капсула Cygnus през февруари или март 2013 г.
Дракон, плаващ надолу по парашути. Кредит: SpaceX
