В ясна нощ, далеч от ярките светлини на един град, можете да видите зацапването на галактиката Андромеда с просто око. С телескоп в задния двор можете да разгледате добре сестринската галактика на Млечния път. С мощни обсерватории може да се види дълбоко в Андромеда, което астрономите правят от десетилетия.
Сега астрономите, комбиниращи данни от космическия телескоп XMM на Нютон на ESA, са открили нещо рядко, поне за Андромеда; въртяща се неутронна звезда. Въпреки че тези обекти са често срещани в Млечния път (астрономите смятат, че има над 100 милиона от тях), това е първото, открито в Андромеда.
Неутронна звезда е остатъкът от масивна звезда, която отиде свръхнова. Те са най-малките и най-плътни звездни обекти, известни. Нейтронните звезди са изградени изцяло от неутрони и нямат електрически заряд. Те се въртят бързо и могат да излъчват електромагнитна енергия.
Ако неутронната звезда е ориентирана към Земята по правилния начин, можем да открием излъчената им енергия като импулси. Мислете за тях като за фарове, като лъчът им помита по Земята. Енергийните импулси бяха открити за първи път през 1967 г. и получиха името pulsar. " Всъщност открихме пулсари, преди да разберем, че съществуват неутронни звезди.
Много неутронни звезди, включително и тази, съществуват в бинарните системи, което ги прави по-лесни за откриване. Те могат да канибализират своята другарска звезда, като изтеглят газ от спътника в техните магнитни полета. Докато правят това, те излъчват високоенергийни импулси на рентгенова енергия.
Въпросната звезда, която астрономите със своя характерен усет към езика са кръстили 3XMM J004301.4 + 413017, се върти бързо: веднъж на 1,2 секунди. Съседната звезда я орбитира веднъж на 1.3 дни. Въпреки че тези факти са известни, за по-подробно разбиране на звездата ще трябва да изчака повече анализи. Но 3XMM J004301.4 + 413017 изглежда е екзотичен обект.
„Може да бъде това, което наричаме„ своеобразен рентгенов бинарен пулсар с ниска маса “- в който придружаващата звезда е по-малко масивна от нашето Слънце - или като алтернатива бинарна система с междинна маса, с придружител от около две слънчеви маси, Казва Паоло Еспозито от INAF-Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica, Милано, Италия. "Трябва да придобием повече наблюдения върху пулсара и неговия спътник, за да определим кой сценарий е по-вероятен."
„В момента сме в по-добра позиция да разкрием повече такива обекти в Андромеда, както с XMM-Newton, така и с бъдещи мисии, като ESA следващата генерация на високоенергийната обсерватория, Атина“, добави Норберт Шартел, проект на XMM-Newton на ESA учен.
Това откритие е резултат от EXTraS, европейски проект, който комбинира данни от XMM Newton. „EXTraS откриване на 1,2-s рентгенов пулсар в M31“ от P. Esposito и др., Е публикувано в „Месечни известия“ на Кралското астрономическо дружество, том 457, стр. L5-L9, брой 1 март 21, 2016.
