НАСА СТАЛИ ЛЕКАРСТВЕНА ЛЕТКА, VA - Разследващите, които проучват катастрофалната повреда на комерсиалната ракета на „Антарес“ миналата седмица, след като са излезли, сочат пръста към построените от съветската епоха двигатели на ракетата като вероятната причина за огромната експлозия, унищожила бустера и полезния товар на НАСА в бушуваща огнена топка след излитане от полетното съоръжение на НАСА Wallops, VA, според ръководителите на Orbital Sciences.
Частно разработената ракета Antares на Orbital Sciences беше обречена от внезапна експлозия в средния въздух около 15 секунди след излитането от полетния инструмент на НАСА Wallops Flight, VA, в 18:22 ч. EDT във вторник, 28 октомври.
Първият етап на Antares се захранва от чифт обновени двигатели Aerojet Rocketdyne AJ26, първоначално произведени преди около 40 години в тогавашния Съветски съюз и първоначално определени като NK-33. Като цяло това беше петата старта на Antares, използваща двигателите AJ26.
Вижте моите изключителни снимки по-горе и по-долу, показващи двигателите AJ26 с оригиналния им NK-33 шаблон, по време на предварителната обработка и чифтосването до първия етап в хоризонталната интеграция на Орбитал (HIF) в NASA Wallops.
Първоначално NK-33 е проектиран и произведен през 60-те години от конструкторското бюро Кузнецов за планираната ракета N1 на Съветския съюз за задвижване на космонавти до Луната по време на космическата надпревара с изключително успешната програма за кацане на Apollo Moon.
Ракетният разработчик Orbital Sciences Corp. заяви днес, 5 ноември, че неуспешното изстрелване вероятно се дължи на „отказ в един от двата основни двигателя на Aerojet Rocketdyne AJ26 етап“.
Инженерите, подпомагащи Орбиталния съвет за разследване на аварии (AIB), казват, че повредата в турбопомпата AJ26 е вероятната причина. AIB се председателства от David Steffy, главен инженер на групата за напреднали програми на Orbital.
„Докато работата на AIB продължава, предварителните доказателства и анализи, проведени към днешна дата, сочат вероятна повреда, свързана с турбопомпа в един от двата основни двигателя на Aerojet Rocketdyne AJ26“, казва в изявление Orbital.
„В резултат на това използването на тези двигатели за превозното средство Antares вероятно ще бъде преустановено“, заяви Orbital.
„Вероятно ще преустановим използването на ракетни двигатели AJ26, които са били използвани на първите пет ракети-носители на Antares, освен ако и докато тези двигатели не могат да бъдат категорично показани като полетни,“ отбеляза Дейвид Томпсън, председател и главен изпълнителен директор на Orbital, по време на конферентен разговор за инвеститор.
Опциите на Orbital за пътя напред ще бъдат очертани в отделна история.
Катастрофата за изстрелване на 28 октомври беше само последната в редица сериозни проблеми с двигателите AJ-26 / NK-33.
По-рано тази година двигател AJ26 се повреди и експлодира по време на предварителното изпитване за приемане на тестов стенд на 22 май 2014 г. в космическия център Stennis в Мисисипи.
Освен че напълно унищожи двигателя AJ26, експлозията по време на тестването на двигателя също сериозно повреди тестовия стенд на Stennis. Отнеха месеци упорита работа, за да възстановите и възстановите тестовия стенд и да го върнете отново в експлоатация.
За изчистване на тази нова двойка двигатели за полет беше проведено обширен анализ на двигателя, повторна проверка и изпитвания на изпитателни стенда от инженерите на Aerojet Rocketdyne и Orbital Sciences.
В средата на 90-те Aerojet Rocketdyne закупи приблизително 40 двигателя NK-33 и ги „американизира“ с множество модификации, включително карданен кормилен механизъм.
Веднага се подозира повреда на двигателя AJ26, макар и в никакъв случай не е сигурна, въз основа на проверка на множество снимки и видеоклипове от мен и много други, които ясно показаха жестока експлозия, произтичаща от основата на двустепенната ракета.
Остатъкът от първия етап и целият горен етап на Antares бяха очевидно непокътнати в момента на експлозията във всички изображения.
Антарес носеше безпилотния товарен товарен автомобил Cygnus на мисия, наречена Orb-3, за да достави отново шестимата екипажи, живеещи на борда на Международната космическа станция (МКС) с научни експерименти и необходимо оборудване.
AIB постига бърз напредък в оценката на причината за катастрофата въз основа на анализ на телеметрията на ракетата, както и на значителните количества отломки, събрани от ракетата и товарния товарен автомобил Cygnus на мястото на изстрелване на Wallops.
Извършен е предварителен преглед на телеметричните и видео данни и са събрани и изследвани значителни остатъци от ракетата Antares и нейния полезен товар Cygnus.
14-етажната ракета Antares е двустепенно превозно средство.
Първият етап с течно гориво се пълни с около 550 000 паунда (250 000 кг) течен кислород и рафиниран петрол (LOX / RP) и се задвижва от двойка двигатели AJ26, които генерират комбинирани 734 000 паунда (3,265kN) мощност на нивото на морето.
Обречената мисия беше предназначена за Международната космическа станция (МКС) по време на полет, за да събере около 5000 паунда (2200 кг) научни експерименти, изследователски инструменти, екипаж, резервни части, космически пътеки и компютърно оборудване и съоръжения с критична доставка мисия в кораба за доставка на Cygnus.
Мисията Orbital-3 или Orb-3 трябваше да бъде третата от осемте мисии за доставяне на товари до МКС през 2016 г. съгласно договора за NASA Commercial Resupply Services (CRS) на стойност 1.9 милиарда долара.
Orbital Sciences има договор за доставка на 20 000 килограма изследователски експерименти, провизии на екипажа, резервни части и хардуер за осемте полета на МКС.
Бях очевидец на ужасното опустошение, претърпено от мисията Orb-3 от мястото за преглед на пресата в NASA Wallops, разположено на разстояние около 1,8 мили от стартовия комплекс.
Бях интервюиран от NBC News и можете да гледате цялата история и да видите моите снимки на експлозия на Antares, включени в NBC Nightly News на 29 октомври тук.
Гледайте как катастрофата от старта на Antares се разгръща в бушуваща пехота в тази драматична последователност от моите снимки, заснети тук
Вижте суровото ми видео от старта тук.
Прочетете моя акаунт от първа ръка тук.
Гледайте моето интервю в седмичния космически разговор на Space Magazine на 31 октомври 2014 г. тук.
Гледайте тук за отчитане на място на Кен директно от NASA Wallops.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
