Update: След бърз, но задълбочен анализ на снимки и видео на обекта и "изпъкналостта" на опашната перка на совалката, служителите на НАСА казват, че нито един от тях не трябва да създава проблем за кацането на совалката в събота. Обектът, плаващ далеч, беше определен като една от трите термични скоби, които се намират вътре в ръчната спирачка на задния перка. Те обикновено са фиксирани в задния край на кормилото, а астронавтът на НАСА Тери Виртс заяви, че е обичайно тези клипове да липсват след мисия. Анализаторите на изображения сравняват предишните изображения на клиповете с телефото снимки, направени от екипажа днес, за да определят, че това е един от клиповете. "Изпъкналостта" на опашната перка се счита за "номинална" или нормална и е просто раздяла в термичната покривка на опашката, която по това време беше засилена от осветлението от слънцето и не представлява проблем.
Тази сутрин около 6:30 ч. EDT екипажът на STS-124 активира спомагателните силови агрегати на совалката, за да тества системите за повторно влизане на совалката за планираното кацане в събота. Всичко се проверяваше добре, но малко след това екипажът съобщи, че вижда предмет, който плава далеч от совалката. Екипажът успя да заснеме видео на обекта, докато той се изтърва. "Наблюдавахме как обект се отклонява от крилото на десния борд", каза командирът Марк Кели. „Изглеждаше и очевидно е трудно да се разберат размери и размер, гледайки задните прозорци, но изглеждаше, че може да е ширина стъпало до крак и половина. И ние имаме доста разумен образ за това. "
Освен това екипажът забеляза и изпъкналост на опашната перка на совалката, смята се за малко парче топлоизолация. Телевизия НАСА съобщи, че в момента служителите на НАСА не са силно загрижени за изпъкналостта, но екипите правят допълнителни снимки и се изтеглят за преглед от експерти в Хюстън.
Телевизионният коментатор на НАСА Роб Navias не е рядкост обектите да се изхвърлят от отвора на полезния товар или ледът от звънеца на двигателя да се откачи, след като совалката има необичайни движения, например когато помощните силови агрегати се активират или тестват. Обектът обаче е достатъчно голям, че е необходимо допълнително преразглеждане на инцидента. Не се притеснява обектът да се свърже отново със совалката, но се проследява от земята.
НАСА също изучава видео плюс цифрови снимки от зоната на опашната перка на совалката, в пресечната точка на долния и горния участък на кормилото, които се срещат, за да образуват скоростната спирачка, използвана при кацане. Всички въздушни повърхности на кормилото и спирачната спирачка бяха тествани тази сутрин с пет движения във всяка посока и не бяха открити необичайни данни. НАСА съобщава, че всички системи за кацане изглежда са в добра форма, за да поддържат влизането и кацането.
Въпросната зона на опашната перка е покрита със система за термозащита за многократна употреба и тя има термозащитно уплътнение. Това изглежда е мястото, където е лекото „чукане“, както го нарича екипажът, или изпъкналост.
Тази сутрин Кели, пилотът Кен Хам и полетният инженер Рон Гаран стартират своите пилотни умения, като провеждат компютърна симулация на кацане на совалката.
Ще има интервюта в медиите с екипажа на совалката около 11:50 тази сутрин, където може да се обсъдят подробности за обекта и изпъкналостта. Потърсете актуализации тук.
Източници на новини: NASA TV, Spaceflightnow.com
