След като десетки пилотни китове се озоваха на остров Сейнт Симонс, Джорджия, вчера вечер (16 юли), загрижени служители на плажа, спасители и диви животни започнаха да действат, правейки всичко възможно да маневрират китовете обратно във водата.
„Въпреки че жилото е известно природно събитие, единственото, което можем да направим, е да продължим да ги изтласкваме в морето“, се казва в изявление Клей Джордж, биолог на дивата природа с Джорджийския департамент за природни ресурси (DNR).
Дикси Маккой, посетител на плажа и жител на остров Сейнт Симонс, публикува сърцераздирателно видео във Facebook, което показва китовете, които се борят да се върнат във водата. "Как, по дяволите, толкова много се измиха тук?" - попита някой.
"Всички тези китове са измити до брега и вече има един кит, който е нападнат от акула", каза Маккой във видеото. "Толкова е тъжно."
Маккой изчисли, че на плажа има около 40 животни, но местната информационна агенция WJCL съобщи, че има повече от 50 китосани. Хората от всички възрасти положиха доблестни усилия, работещи заедно, за да изтласкат повечето от бедстващите морски бозайници обратно в морето.
"Казвам ви какво, окръг Глен се събра на този", каза Маккой.
Но въпреки забележителното постижение на плажуващите, някои от китовете се завърнаха на плажа. Най-малко два от китовете загинаха и бяха откарани за некропсия, съобщава Georgia DNR. Останалите китове за последно са били видени да плуват близо до брега, а служителите на дивата природа се надяват китовете да продължат да се изнасят в морето.
Защо се нанизаха?
Пилотните китове са едни от най-големите членове на семейството на делфините, на второ място по размер на кита убийци, според Американското китоподобно общество (ACS). Китовете, заседнали в Джорджия, вероятно са били пилоти с къси перки (Globicephala macrorhynchus).
Пилотни китове с къси и дълги перки (Globicephala melas) изглеждат почти идентични, когато се видят в природата, но двата вида се различават по дължина на перка, брой на зъбите и форма на черепа. Къси перки се намират в субтропични и тропически райони, докато дългоплавките се намират в по-високите ширини на двете полукълба, според ACS.
И двата вида пилотни китове са много социални и пътуват в групи от 20 до 90 индивида, и не е необичайно големите групи да се разклоняват заедно. Най-голямото документирано захващане на пилотни китове се е случило през 1918 г., когато приблизително 1000 кита са се преселили на островите Чатам, на 497 мили (800 км) източно от Южния остров на Нова Зеландия, според департамента за опазване на страната.
Но защо китовете проявяват това смъртоносно поведение остава загадка за учените.
Най-договорената хипотеза е, че ехолокацията на китовете не е толкова ефективна в плитки, крайбрежни води, колкото в близост до стръмните подводни скали на ръба на континенталния шелф, според Департамента за опазване на Нова Зеландия. Подобно на другите китоподобни, пилотните китове използват ехолокация, за да намерят плячката си - предимно калмари. Възможно е, когато китовете следват плячка по-близо до брега, китовете стават дезориентирани и не могат да намерят пътя си обратно към морето, преди да се изкачат на плажа.
Възможно е също така социалните тенденции на китовете да означават, че когато един кит се измие на брега, други следват, за да помогнат, само за да се заклещят. Това също може да бъде комбинация от фактори, които причиняват на животните да се нанижат, но тези причини остават неизвестни.
Според Международния съюз за опазване на природата и природните ресурси (IUCN), пилотните китове с къси перки се считат за най-малко притеснителен вид, а според оценките на ACS има около 200 000 пилотни кътове с къси перки по целия свят.
