Новооткрит вид динозавър с патица, живял преди около 80 милиона години, имаше лице толкова странно, че учените нарекоха животното „орел-нос лопата-брадичка“. Челюстите му приличаха на чифт градински инструменти, с вълнообразни хребети по краищата във "W" форма. Извит гребен в средата на лицето му беше извит като величествения клюн на орел, придавайки на профила на динозавъра вид на изпъкнал, гърбен нос.
Учените откриха необичайния изкопаем череп и частичен скелет на животното през 80-те години в Националния парк Биг Бенд, местност в югозападен Тексас, макар че екземплярът не беше анализиран подробно доскоро.
Учуденото с патица странно споделя някои характерни черти с други динозаври с патешки и чубрици, групата Saurolophidae, но тя беше по-примитивна, предлагайки интригуващи нови улики за това как се развиват гребените на запазената марка на групата, съобщават учените в ново проучване.
Някои научни имена на динозаврите предизвикват усещане за драма: Помислете Тиранозавър Рекс ("крал на гущер тиран") или Velociraptor („бърз крадец“). В този случай изследователите не можеха да устоят да извикат причудливото лице на динозавъра. Името на рода "Aquilarhinus " съчетава латинската дума „аквила“, за „орел“ и гръцката дума „носорози“, което означава „нос“. Името на вида "palimentus" идва от латинските думи за „лопата“ и „брадичка“, според изследването.
Всички известни динозаври от тази група (наричани още хадрозавриди) имат челюсти, наподобяващи челюст, които в края се разширяват във формата на лъжичка, "оттук идва и прякорът" динозаври с патешки ", казва водещият автор на изследването Албер Прието-Маркес, изследовател с Каталунският институт по палеонтология Микел Крусафон в Барселона, Испания.
„Те обаче се различават от Aquilarhinus тъй като тази 'лъжичка' е цялата вдлъбната. За разлика от това в Aquilarhinus, в центъра на "лъжичката" имаше изпъкнал релеф, "каза Прието-Маркес на Live Science в имейл.
Тази набраздена, зачервена брадичка вероятно е била полезна преди милиони години; това, което сега е сух и скалист пейзаж в Тексас, беше тогава крайбрежно блато или блато. Aquilarhinus вероятно е използвал своите особени челюсти, за да изгребва растителността от дъното на кално корито, казаха изследователите.
Въпреки това е по-малко ясно за какво е бил виден носният гребен на динозавъра, макар че може да е използван като показ, за да помогне на динозаврите да разпознаят свои членове и да се състезават за приятели, каза Прието-Маркес.
„Гребена на Aquilarhinus по структура е по-проста от тази на повечето други хадрозавриди, с изключение на членовете на критозаврини (подгрупа от хадрозавриди), "обясни той." Aquilarhinus и критозаврините, за които е известен гребена, това е просто сгъване на носната кост, което им придава римски вид на носа. "
Десетилетия по-рано други учени, които изследвали черепа на динозавъра, смятали, че носовият гребен прилича на този на друг аддрозаврид, т.е. Gryposaurus, Но въпреки повърхностните прилики, Aquilarhinus се оказа по-примитивен адрозаврид от Gryposaurus, заемайки позиция в самата основа на родословното дърво на групата. Това намеква, че многообразните форми на черепните гребени на адрозаврид произтичат от структура, която започва като обикновен сводест нос, каза Прието-Маркес.
Aquilarhinus, известна още като лопата-брадичка на орел-нос, също така предоставя липсващо парче пъзел относно мястото, от което може да са възникнали хадрозавридите. Тези динозаври са били често срещани в Европа, Азия, Северна и Южна Америка и Антарктида през последната част на периода Креда (преди 145,5 милиона до 65 милиона години), а появата на този примитивен екземпляр подкрепя все по-популярната хипотеза, че хадрозавридите са се появили за първи път в южната част на Северна Америка, казват авторите на изследването.
Резултатите бяха публикувани онлайн на 12 юли в списанието за систематична палеонтология.
