Голяма снежна буря започна своя поход в Съединените щати, според The Weather Channel, като значителни снеговалежи вече са в ход в Дакотите, Минесота и Айова. През уикенда се очаква да засегне голяма част от Средния Запад и Североизток и да изпрати дъжд в Югоизток.
Националната метеорологична служба (NWS), където синоптиците работят без заплащане поради изключването от правителството, приписа голямата буря на два фактора. Първо, система от ниско налягане, видът на въздушната маса, която обикновено е отговорна за бурята, се е преместила над континента от Тихия океан. След пресичането на Скалистите скали (където вече предизвика известен снеговалеж) той бе "зареден с енергия" над равнините в петък (18 януари). В същото време "силен прилив" на арктически въздух (вероятно от отслабването на полярния вихър) се е преместил надолу през Канада и се е слял със системата, създавайки много широка въздушна маса с капацитет за производство на много сняг.
„Шест до 10 инча сняг Прогноза за части от Средния Запад, но най-високите суми за сняг се очакват за, където сняг от 1 до 2 фута прогноза “, се казва в NWS.
Някои от най-значимите проблеми, свързани с бурята, могат да паднат по протежение на преходната зона между сняг и дъжд, където студената арктическа маса се среща с по-топлия въздух на юг. В тези райони, по-специално в долината на Охайо и в средата на Атлантическия океан, вероятно са силните ветрове, валежите от дъжд и замръзващ дъжд, според NWS.
Очаква се Ню Йорк да види сняг, но подробностите все още не са сигурни.
След преминаване на бурята се очаква дълъг период на дълбок студ, който може да създаде проблеми, особено за всеки, който загуби мощност по време на бурята. И съществува реална заплаха от широко разпространени загуби на енергия според The Weather Channel, благодарение на комбинацията от тежко натрупване на лед и силни ветрове.
