Зелената светкавица е явление, при което част от слънцето изведнъж променя цвета си за около 1 или 2 секунди. Кратката светкавица на зелена светлина се наблюдава по-често при залез, отколкото при изгрев.
Този мимолетен спектакъл е причинен от пречупването на слънчевата светлина, което е особено важно при залез и изгрев, когато светлината преминава през по-голямата част от земната атмосфера. Атмосферата огъва слънчевата светлина, преминаваща през нея, разделяйки светлината в различните й цветове, подобно на призмата се огъва и разделя слънчевата светлина в дъгата, според университета Корнел.
Различните цветове на светлината огъват различни количества въз основа на техните дължини на вълната; по-късите дължини на вълната (синьо, виолетово и зелено) пречупват по-силно от по-дългите дължини на вълната (жълто, оранжево и червено). По този начин синята и виолетова светлина се разпръскват от атмосферата, докато червената, оранжевата и жълтата се абсорбират, оставяйки зелената светлина най-видима през няколко секунди, когато слънцето залязва под или изгрява над хоризонта.
Въпреки това, зелените светкавици не винаги са зелени, според Андрю Т. Йънг от държавния университет в Сан Диего.
Понякога, когато въздухът е особено чист, достатъчно от сините или виолетовите светлинни лъчи преминават през атмосферата и създават синя светкавица вместо зелена. Независимо от това, зеленото е най-често срещаният оттенък, отчитан и заснет в снимки.
Съществуват четири категории зелени светкавици: по-нисък мираж, присмехулен мираж, подушен флаш и зелен лъч, според статия, публикувана от Американската асоциация за напредък на науката (AAAS). Почти всички гледки със зелена светкавица попадат в първите две категории.
Вълните от по-ниско ниво са овални и плоски и се появяват близо до нивото на морето, когато повърхността на водата е по-топла от въздуха над нея.
Мигновените мигащи светкавици, от друга страна, се появяват по-високо в небето и когато условията на повърхността са по-студени от въздуха отгоре. Изглежда, че светкавиците са тънки, заострени ивици се нарязват от слънцето и продължават около 1 до 2 секунди.
Субектните светкавици се създават, когато слънцето изглежда образува форма на часовников часовник поради явление, наречено атмосферна инверсия, което се случва, когато слой от топъл въздух улавя хладен въздух и влага близо до земята. При това рядко обстоятелство горната част на слънцето може да изглежда зелена до 15 секунди.
Най-редкият тип зелена светкавица е известен като зелен лъч. В този случай лъч зелена светлина стреля направо на няколко градуса от зелената светкавица веднага след като слънцето залязва за около секунда. Причинено е от комбинацията от мъгляв въздух и необичайно ярка долна, присмехулна или приглушена зелена светкавица.
Как да видите зелена светкавица
Въпреки че няма оптимално условие, което да гарантира зелено светкавично наблюдение, най-добрият начин за потенциално наблюдение е да отидете някъде, което осигурява ясна гледка към хоризонта и е без замърсяване, например над океана, според Янг ,
Зелените светкавични наблюдения често се срещат в океана, където повече от атмосферата се вижда и линията на зрение е практически успоредна на хоризонта. Плоските прерии и пустини също са склонни да имат подходящи условия за зелена светкавица. Понякога условията са толкова перфектни, че може да се наблюдава рядка двойна зелена светкавица.
Полярният изследовател Адм. Ричард Бърд и неговият екипаж твърдят, че са виждали "зелено слънце" да се запазват 35 минути, докато са били на експедиция до Антарктида през 1929 г., според Йънг. Сега учените смятат, че е трябвало да има някакъв ефект на мираж, за да може явлението да продължи за този период от време.
Тази статия е актуализирана на 3 януари 2019 г. от сътрудника на науката на живо Рейчъл Рос.
