Към днешна дата SETI (Търсене на извънземна интелигентност) се съсредоточи върху ЕТ, които „телефонен дом“, използвайки радио част от електромагнитния спектър, и дори много малък регион в него.
Но какво, ако телефонът на ЕТ не използва радиовълни? Сигурно комиксът на xkcd е забавен, но може би показва дълбок недостатък в опитите ни да се свържем или да чуем от ETI?
Когато Джузепе Кокони и Филип Морисън предложиха възможността за междузвездна комуникация чрез електромагнитни вълни в документ от 1959 г. природа, само радиото беше възможно, тъй като тогава имахме възможността да откриваме само изкуствени радиосигнали, ако са произведени от ETI с човешка технология от 1959 г. Оттогава ние разработихме способността да откриваме лазерен сигнал, по-ярък от Слънцето (дори само за наносекунда), ако идва от източник на разстояние от няколко светлинни години ..., но лазерите не бяха изобретени тогава.
Какъв може да е еквивалентът на феромоните на мравките?
Още през 1959 г., ако бяхте казали, че Земята в рамките на само половин век ще започне да работи „тихо“, не много хора биха ви приели сериозно. И все пак точно това се случи! Безплатното излъчване (FTA), особено за телевизия, се заменя с телевизор, доставен по коаксиален кабел, оптични влакна или дори с усукани медни двойки на телефонната компания. И там, където продължава, както при излъчване на сателитна телевизия, силата му е спаднала (днешните цифрови формати са по-ефективни от старите аналогови). Военните радари, най-яркият източник на изкуствени радиовълни досега, вече не се излъчват в един канал, но скачат, бързо, от честота на честота, за да се избегне задръстване.
„Нашата подобрена технология кара Земята да стане по-малко видима“, казва астрономът Франк Дрейк, патерфамилиите на SETI. "Ако ние сме модел за Вселената, това е лоша новина."
През изминалия половин век изследователите на SETI разшириха обхвата на своите търсения. Не само се изследват далеч повече радиоканали, но се търсят и изкуствени сигнали в оптичния. Как да решите кой от милиардите или трилионите възможни радио канали да търсите? Например, Allen Telescope Array, когато е изграден, ще наблюдава милиард канали между 0,5 и 11 GHz - но това е тривиална част от целия радиовълн. Някои идеи обаче изглеждат сладки; например, Джералд Харп от Института SETI предложи да се търси 4,462336275 гигагерца в диапазона PiHI, тъй като е честотата на емисия на водородния атом пъти pi. По-сериозно, Павел Хоровиц от Харвардския университет казва, че оптичните програми на SETI трябва наистина да гледат на инфрачервените честоти „Звездите са по-тъмни в инфрачервения спектър, а лазерите са по-ярки и смогът си отива“, казва Хоровиц. Инфрачервената система позволява на астрономите да виждат в галактическия център, където прахът разпръсква видимата светлина.
Има нещо доста иронично в SETI днес; от една страна, ние признаваме, че първоначалните ни надежди бяха далеч твърде големи и се основаваха на твърде опростени предположения; от друга, огромният напредък в намирането на екзопланети ни даде по-голяма и по-голяма сигурност, че подобни на Земята планети не само съществуват, но са, много вероятно, често срещани. „Цялата астрономия е приела тази идея, че там трябва да има живот“, казва Харп.
И така, как да се справим с факта, че ние просто не знаем какви видове технологии може да има една цивилизация като нашата, след век или хилядолетие? В крайна сметка, както казва Дрейк: „Ние сме много консервативни в SETI, предполагаме, че в нашите търсения съществуват само неща, които самите ние имаме и знаем как да правим“. Други учени и ентусиасти на SETI предложиха лов в различни електромагнитни области, като гама лъчи. Космическите кораби, които разчитат на ядрен синтез или унищожаване на антиматерия като източник на енергия, могат да произвеждат такива лъчи. Но стандартната стратегия на SETI не включва подобни „спекулативни“ сценарии.
Според някои изследователи на SETI също трябва да обмислят какви технологии могат да притежават извънземните извънземни и да търсят съответните сигнали. В статия на arXiv от 2008 г., „Галактическа комуникация с неутрино“, Джон Научи от Университета на Хаваите в Маноа предположи, че ЕТ може да изпраща лъчи от неутрино на Земята. Изискванията за енергия за такъв лъч правят този сценарий да изглежда неправдоподобен, но не непременно невъзможен. В момента детекторите в процес на изграждане, като IceCube на Южния полюс, могат да забележат неочаквани бездомни неутрино. Ако няколко с една и съща енергия дойдоха от една и съща посока, астрономите щяха да знаят, че се е случило нещо глупаво.
В друга книга, „Цефейдският галактически интернет“, Learned предполага, че ЕТ може да изпрати сигнал, използвайки неутрино лъч, за да достави енергия на променлива Цефеид. Цефеидът "се взривява и се срива обратно надолу", казва той. "И енергията се натрупва и отново издухва, като гейзер." ET може да стимулира присъщата на Cepheid нестабилност чрез предоставяне на тласък на енергията, който се забърква с графика на звездата. Прегледът на съществуващите данни би могъл да разкрие дали е имало такова забъркване. „Всичко, което е необходимо, са хората, които анализират по други причини, за да правят анализите си по друг начин“, казва Learned.
Дрейк и повечето други са съгласни, че подходът на SETI трябва да бъде многопосочен - нека хиляда извънземни ловци цъфтят. Според Хоровиц единствените идеи, които не помагат на никого, са тези, за които няма разумен начин да се търси. "Бих искал да поддържам открит ум", казва той, "но не толкова, че мозъкът ми да изпадне."
Физикът Пол Дейвис от Аризонския държавен университет в Темпе обаче предполага, че изследователите не трябва да знаят какво да търсят. Намерете първо рибното нещо и след това спорете за неговия произход, казва той.
Както Дейвис спори, може би откриването на ЕТ наистина зависи от мисловната революция. Петдесет години търсене без сигнал предполага, че проблемът може да се крие не в извънземните сред звездите, а в самите нас.
Може би живите мравки не трябва да се отказват, просто още.
Източници: Science News. Документът за природата на Кокони и Морисън от 1959 г. (авторски права) природа)
