Направете се навън в тъмна нощ и погледнете нагоре към нощното небе. Но защо звездите изобщо блестят? Откъде идва светлината?
Всички звезди и собственото ни Слънце са само пример, са горещи топки от светеща плазма, държани заедно от собствената си гравитация. А гравитацията на една звезда е много интензивна. Звездите непрекъснато се смазват навътре и гравитационното триене на това кара вътрешностите им да се нагряват. Една звезда като Слънцето е едва 5800 Келвин на повърхността си, но в основата й може да бъде 15 милиона Келвина - сега това е горещо!
Интензивното налягане и температура в сърцевината на звезда позволяват да се осъществят реакции на ядрен синтез. Тук атомите на водорода се сливат в атоми на хелий (през няколко етапа). Тази реакция освобождава огромно количество енергия под формата на гама лъчи. Тези гама лъчи са в капан във вътрешността на звездата и се изтласкват навън срещу гравитационното свиване на звездата. Ето защо звездите имат определен размер и не продължават да свиват. Гама лъчите скачат наоколо в звездата, опитвайки се да се измъкнат. Те се абсорбират от един атом и след това отново се излъчват. Това може да се случи много пъти в секунда и един фотон може да отнеме 100 000 години, за да стигне от сърцевината на звездата до нейната повърхност.
Когато фотоните са достигнали повърхността, те са загубили част от енергията си, ставайки видими светлинни фотони, а не гама лъчи, с които са започнали. Тези фотони скачат от повърхността на Слънцето и се отправят по права линия в космоса. Те могат да пътуват завинаги, ако не се натъкнат на нищо.
Когато гледате звезда като Сириус, разположена на около 8 светлинни години, виждате фотони, напуснали повърхността на звездата преди 8 години и пътуващи през космоса, без да се натъкнете на нищо. Вашите очни ябълки са първото нещо, с което са се сблъскали фотоните.
Така че защо звездите блестят? Тъй като в сърцевините им има огромни термоядрени реактори, отделящи огромно количество енергия.
Тук сме писали много статии за звезди в Space Magazine. Ето статия за изкуствена звезда, която създават астрономите, и ето статия за звезда, която наскоро спря ядрения синтез в сърцевината си.
Ако искате повече информация за звездите, разгледайте новините на Hubblesite за звездите и ето началната страница за звездите и галактиките.
Записали сме няколко епизода на Astronomy Cast за звезди. Ето две, които може да ви бъдат полезни: Епизод 12: Откъде идват бебешките звезди и Епизод 13: Къде отиват звездите, когато умират?
Препратки:
Университета на Илинойс
НАСА
