Блокбастър проучване, публикувано в списанието Nature вчера (16 май), разкри, че за първи път след 80-те години озоноразрушаващите хлорофлуоровъглеводороди (CFCs) рязко отметнаха нагоре в атмосферата - предполага нов източник. Ето какво е обаче: Не само учените нямат представа какъв е този нов източник, няма много смисъл някой отново да реши да изпомпва CFC. Това е така, защото има многобройни, евтини алтернативи на CFC, които работят също толкова добре.
Както The Washington Post обясни в подробния си доклад за изследването, световната продукция на CFC е почти нула, тъй като материалите бяха забранени в Монреалския протокол от 1987 г. Като цяло атмосферните CFC все още намаляват, а озоновият слой все още се попълва. Но новият източник забави този процес значително и учените намират ситуацията за напълно объркваща, заяви Джон Л. Фери, химик по околната среда в Университета в Южна Каролина.
Летливи съединения
CFC са молекули, изградени от въглеродни атоми, свързани с хлорни и флуорни атоми, халогенни елементи, които правят молекулата летлива, но особено нереактивна, каза Фери пред Live Science. Летливите химикали, което означава химикали, които се изпаряват лесно, са важни в пенообразуващите устройства като пожарогасители и устройства, които охлаждат въздуха, като хладилници и климатици.
"Първоначалните хладилни агенти ... бяха амоняк или бутан", каза Фери. "Единият от тях е много, много токсичен - амоняк, така че се нуждаем от замяна, която не беше токсична. А другата беше много, много запалим: бутан."
CFCs бяха специални, тъй като не бяха нито запалими, нито реактивни, за да бъдат токсични. Те бяха изключително популярни, докато не се оказа, че високо в атмосферата се разрушават. И целият този свободен хлор разкъсваше озоновия слой, разкъсвайки химическите връзки на високолетящи молекули, които защитават земната повърхност от ултравиолетово лъчение.
Замяната на CFCs беше предизвикателство, каза Фери. Някои алтернативи се оказаха твърде реактивни, причинявайки ракови заболявания и други проблеми. И няма нито един клас молекули, който да работи във всяка ситуация, в която някога са били използвани CFC.
По-добри алтернативи
Но днес, Фери каза, "има един тон замествания на CFC, точно както имаше повече от един CFC."
И най-вече тези замествания вършат много добре работата, каквато някога са правили CFC.
Това, наред с санкциите за използване на CFC, прави откриването на мистериозен нов източник за един такъв химикал, CFC-11, особено объркващо.
"Просто изглежда като луд материал да се прави нарочно вече", каза той.
Нито един от двата първични случая на употреба CFC-11, противопожарните и хладилниците, изобщо не са възпрепятствани от липсата на веществото, каза Фери. Той добави, че не може да измисли някакъв специален случай на употреба на химичното вещество, за което вече няма алтернатива.
И така, защо някой отново ще започне да използва CFC?
- Това е тежък въпрос - каза Фери. "Баналният отговор е краткосрочна печалба. Така че, представете си: в каква ситуация бихте се намирали? Една, която бих могъл да си представя, ако имате запаси от CFC, които сте съхранявали преди Монреалския протокол, но никога не сте използвали."
Възможно е, след като изтече времето, някой производител да започне да използва своите запаси, за да намали цените, каза Фери.
Но голямото количество CFCs, участващи тук, 28,6 милиона паунда (13 милиона килограма) за период от години, би представлявало абсолютно масивен запас.
"Изглежда неразумно и ме кара да се замислям за нестандартните складови наличности", каза той.
Най-вероятният кандидат за такива запаси биха били естествените ледени образувания. Ледът в света се топи и Фери каза, че топящият се лед може да освободи хванати химикали във въздуха. Но изглежда малко вероятно, каза той, че навън има лед, който успя да хване само CFC-11, но не и други CFC.
Това оставя странната възможност някой активно да произвежда и използва CFC-11, каза Фери. И тази фабрика за CFC би била трудна за проследяване. Предвид достатъчно голяма извадка, каза той, химиците може да могат да анализират CFC за подписи, които биха посочили неговия произход. Но ако веществото се разхлаби и смеси в атмосферата, задачата за събиране сама по себе си би била изключително трудна, каза той.
"Това каза, аналитичната химия зад това е фантастична. Хората, които работиха над това десетилетия - имам голяма вяра в тези момчета. Ако е възможно да намерите нещата, ние ще ги намерим" - каза Фери.
За момента обаче ситуацията е дълбоко загадъчна.
"Защо някой би създал фабрика, която да прави точно това, когато знаем, че последствията за това са отрицателни? Изглежда лудо", каза Фери.
