Терминаторът на Венера - преходният регион между ден и нощ - може да подхрани необичайно студен район в атмосферата. Кредит: ESA / MPS, Катленбург-Линдау, Германия
Най-горещата планета в Слънчевата система има изненадващо студен район високо в атмосферата на планетата, според новите открития на космическия кораб Venus Express. Докато повърхностните температури на тази гореща и враждебна планета достигат 735 келвина, или 462 градуса по Целзий, учените от ESA казват, че слой в атмосферата на около 125 км нагоре има температури от около -175 градуса С и може да е достатъчно студен за въглероден диоксид да замръзне като лед или сняг.
Това означава, че този любопитен студен слой е много по-студен от която и да е част от земната атмосфера, въпреки че Венера е известна със своята плътна, мехурна атмосфера и е много по-близо до Слънцето. Освен това изглежда, че студеният слой е засегнат от преминаването между деня и нощта на Венера.
Учените направиха откритието, като наблюдаваха как светлината от Слънцето се филтрира през атмосферата, за да разкрие концентрацията на молекули на въглероден диоксид на различни височини по дължината на терминатора - разделителната линия между дневната и нощната страна на планетата.
След това те комбинираха данни за концентрацията на въглероден диоксид с данни за атмосферното налягане на всяка височина. След това учените могат да изчислят съответните температури.
„Тъй като температурата на някои височини спада под температурата на замръзване на въглеродния диоксид, подозираме, че там може да се образува лед с въглероден диоксид“, казва Арно Махо от Белгийския институт за космическа аерономия и водещ автор на доклада, отчитащ резултатите в списанието на Геофизични изследвания.
Температурният профил по дължината на терминатора за надморска височина от 70-160 км над повърхността на Венера. Кредит: ESA / AOES – A.V. Bernus
Източник: ESA
Облаците от лед или частици от сняг на въглероден диоксид трябва да бъдат много отразяващи, което може би води до по-ярки от нормалните слоеве слънчева светлина в атмосферата.
„Въпреки това, въпреки че Venus Express наистина от време на време наблюдава много светли региони в атмосферата на Венера, които биха могли да бъдат обяснени с лед, те биха могли да бъдат причинени и от други атмосферни смущения, така че трябва да бъдем предпазливи“, казва Mahieux.
Проучването установява също, че студеният слой на терминатора е пясъчен между два сравнително по-топли слоя.
„Температурните профили на горещия ден и хладната нощ на височина над 120 км са изключително различни, така че на терминатора сме в режим на преход с ефекти, идващи от двете страни.
„Нощната страна може да играе по-голяма роля на дадена надморска височина, а дневната може да играе по-голяма роля на други надморски височини.“
Подобни температурни профили по протежение на терминатора са получени от други набори от данни на Venus Express, включително измервания, направени по време на транзита на Венера по-рано тази година.
Моделите са в състояние да предскажат наблюдаваните профили, но по-нататъшното потвърждение ще бъде осигурено чрез изследване на ролята на други атмосферни видове, като въглероден окис, азот и кислород, които са по-доминиращи от въглеродния диоксид на големи височини.
„Констатацията е много нова и все още трябва да помислим и да разберем какви ще бъдат последствията“, казва Хокан Шведхем, учен от проекта на Venus Express на ESA. „Но той е специален, тъй като не виждаме подобен температурен профил по терминатора в атмосферите на Земята или Марс, които имат различни химични състави и температурни условия.“
