Мисионерите са стеснили полето за възможни дати на изстрелване на следващото поколение на НАСА на роувър на Марс, научната лаборатория на Марс, по прякор Curiosity. 20, 2012. Същинската площадка за кацане все още се решава между четири различни места на Марс (прочетете тук за четирите обекта).
„Ключовият фактор беше избор между различни стратегии за изпращане на комуникации по време на критичните моменти преди и по време на приземяването,“ казва Майкъл Уоткинс, ръководител на мисията в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. „По-късата траектория е оптимална за поддържане на двата орбита в изглед на Любопитството чак до приземяване на повърхността на Марс. По-дългата траектория позволява директна комуникация със Земята по целия път до приземяване. "
Кацането на Марс винаги е много трудно и НАСА постави висок приоритет на комуникацията по време на кацането на Марс, особено след неуспех при кацане през 1999 г. Следователно, полетният график позволява да се изградят благоприятни позиции за Марската одисея и Марсиската за разузнаване, които в момента са в орбита. Марс, който може както да получи информация по време на спускане и кацане на MSL.
Простотата на директната комуникация между Земята от Curiosity по време на кацане се харесва на планиращите мисии, но опцията директно към Земята позволява скорост на комуникация, равна на само около 1 бит в секунда, докато опцията за реле позволява около 8 000 бита или повече за секунда.
„Важно е да се заснеме висококачествена телеметрия, за да ни позволи да научим какво се случва по време на влизане, слизане и кацане, което може би е най-предизвикателната част от мисията“, каза Фук Ли, мениджър на програмата за проучване на Марс на НАСА в JPL. „Избраната от нас траектория увеличава максимално количеството информация, която ще се научим да смекчаваме всички проблеми.“
Любопитството ще използва няколко нововъведения по време на влизане, слизане и кацане, за да удари сравнително малка целева площ на повърхността и да постави прекалено тежък ровер за въздушните възглавници, използвани в по-ранните кацания на марсоход. MSL ще използва наем на най-големите парашути, използвани някога в космическа мисия, за да кацне на ровер с размер на автомобила на Червената планета. Най-интересното е заключителната фаза на кацане, при която „кран на небето“, спускан с ракета етап за спускане, ще свали любопитството на тетрас за кацане на колела директно върху повърхността.
Въпреки че Curiosity няма да комуникира директно със Земята при натискане, данните за кацането ще стигнат до Земята незабавно. Одисеята ще има както Земята, така и Любопитството, в състояние незабавно да препрати към Земята потока от данни, който получава по време на натискането. Одисея извърши този тип реле "с огънати тръби" по време на 25 май 2008 г., пристигането на Марс Ландър на федерацията на НАСА.
Любопитството ще обикаля много на Марс, носейки аналитична лаборатория и други инструменти за изследване на внимателно подбрана зона за кацане. Той ще проучи дали условията там са благоприятствали развитието на микробния живот и неговото запазване в рок записа. Плановете призовават мисията да оперира на Марс за цяла марсианска година, която е еквивалентна на две земни години.
Повече информация за научната лаборатория на Марс на НАСА.
Източник: JPL
