Има дълъг списък от заболявания, които можете да получите от ухапване от кърлеж, включително някои, които всъщност могат да ви убият. Всъщност мъничките кръвосмучещи фактори могат да предават по-голямо разнообразие от бактерии, вируси и паразити от всеки друг членестоноги, категория, която включва не само кърлежи, но и насекоми като комари.
Повече от 80 вида кърлежи са открити в Съединените щати, а около дузина от тези видове могат да ухапят хората и се считат за медицински важни, каза Ребека Айзен, изследователски биолог в отдела на Центровете за контрол и превенция на болести, пренасяни от болести във Форт Колинс, Колорадо.
Освен това инфекциите от болести, пренасяни от кърлежи в Съединените щати, непрекъснато се увеличават, а географският обхват от кърлежи, които предават болести, също се разширява, каза Айзен пред Live Science.
В географски план най-голямото разрастване на еленови кърлежи (които разпространиха лаймската болест) е наблюдавано в североизточните и северно-централните щати, докато остава стабилно в югоизточните щати, според неотдавнашен доклад за кърлежите от Айзен и нейните колеги, публикуван в Института за лаборатория Списание за изследвания на животни (ILAR). Разширеният обхват на този кърлеж може да е резултат от увеличаване на популациите на елен с бели опашки, все по-топли температури и повторно залесяване (пресаждане на дървета), казват експертите.
Тъй като кърлежите се разпространяват в нови райони и всяка година се отчитат повече случаи на заболявания, свързани с кърлежи, учените откриват нови причинители на болести, разпространявани от кърлежи, каза Айзен. От 2000 г. насам в САЩ са признати шест нови патогена, които причиняват заболяване при хората, каза тя. Например, наскоро е открит нов вид бактерии като причина за лаймската болест в горния Среден Запад, която все още не е открита в източната част на САЩ.
Известно е, че кърлежите разпространяват девет бактериални заболявания, като лаймска болест (причинена от бактерията Borrelia burgdorferi) и петниста скала в Скалиста планина (причинена от бактерията Рикетсия рикетсия); четири вирусни инфекции, включително болест на Powassan; и едно заболяване, свързано с паразит, бабезиоза (Babesia microti).
Само три вида кърлежи са отговорни за повечето случаи в САЩ, свързани с болести, свързани с кърлежи, каза Айзен: чернокракият кърлеж (Ixodes scapularis); кърлежът Lone Star (Amblyomma americanum) и кърлежа на американското куче (Dermacentor variabilis).
Чернокракият кърлеж, наричан още и еленов кърлеж, се намира в североизточната и горната част на средния запад на САЩ и може да предава лаймска болест, бабезиоза, анаплазмоза и болест на Валасан. Кърлежът Lone Star, който се намира в източната и югоизточната част на САЩ, може да разпространи туларемия. А кърлежът на американското куче се среща главно източно от Скалистите планини и може да предава петниста треска на Роки планина.
Лаймската болест е най-известната болест, пренасяна от кърлежи. Хората, които го хванат, могат да развият обрив с „червено око“, заедно с грипоподобни симптоми. С напредването на инфекцията може да има лицево-мускулна парализа или болка в нервите. Всяка година около 30 000 случая на лаймска болест се съобщават на CDC, но поради недекларирани случаи, действителният брой хора в САЩ със заболяването вероятно е 10 пъти по-голям, каза Айзен.
Тревожни тенденции
Какво прави кърлежите толкова гостоприемни за толкова широк спектър от причинители на болести?
Кърлежите са паразити, така че те трябва да се хранят с кръв, за да се възпроизвеждат, каза Грег Ебел, професор и директор на Лабораторията за инфекциозни болести, пренасяни от членестоноги в Колорадоския държавен университет във Форт Колинс. Това означава, че кърлежите често се свързват с други животни, тъй като те се нуждаят от кръв от тези домакини, за да оцелеят, каза той.
Например, кърлежите, които са носители на лаймска болест, се хранят само един път по време на стадия на ларвите си, един път по време на стадия на нимфата и веднъж в зряла възраст, каза Ебел пред Live Science. Те имат нужда от всяко от тези кръвни хранения, за да се разтопят и развият до следващия си етап от живота, обясни той.
Кърлежите нямат крила, така че не могат да летят, отбеляза Ебел. В ранните си стадии на развитие, ларвите се висят в купчинки от листа, търсейки мишки и птици, и те могат да придобият инфекции, като се хранят със заразени гостоприемници, каза той. Нимфите и кърлежите за възрастни могат да пълзят върху остриета от трева или храсти. Нимфите могат да се привързват към животни със среден размер, като бурундуци, а възрастните кърлежи могат да се придържат към по-големи, като елени или кучета, каза Ебел.
Кърлежите обикновено разпространяват заболяване чрез прикрепване към кожата на гостоприемника, което създава рана, каза Ебел; докато кърлежите приемат кръвно хранене, те плюят заразената си слюнка в раната.
Възрастните женски кърлежи могат да се хранят с домакин в продължение на няколко дни, което може да увеличи шансовете им да вдигнат патоген, който по-късно могат да преминат. И някои причинители на болести могат да бъдат предадени от заразени женски кърлежи в яйцата й, така че излюпващите се ларви вече могат да бъдат заразени.
Предотвратяване на ухапване от кърлежи
Кърлежите не са специално пригодени да се хранят с хора, каза Ебел. В по-голямата си част, когато кърлеж ухапе човек, това е случайно, каза той.
Ако например човек ходи по високи треви или гъста растителност и кърлеж усеща движение или топлина или мирише на въглероден диоксид, кърлежът може да се прикрепи към човек по грешка, мислейки, че това е животно, способно да му даде кръвна храна, т.е. - каза Ебел.
Няколко фактора могат да допринесат за нарастването на болестите, пренасяни от кърлежи. Има повече кърлежи на места, където винаги са били, и сега има кърлежи на места, където никога не са били, каза Ебел.
Повечето кърлежи, разбира се, означават повече ухапвания от кърлежи.
От своя страна има повече предаване на причинители на болести, но има и повишена информираност за болестите, пренасяни от кърлежи, сред здравните специалисти, както и подобрени технологии за диагностициране на тези заболявания, каза Ебел.
Превенцията може да бъде предизвикателство, тъй като кърлежите са трудни за контрол, каза Айзен. Стратегиите за общност за намаляване на броя на кърлежите - като напръскване на растителност с пестициди в райони, където хората вероятно ще срещнат кърлежи или използване на оленове за ограждане, за да държат животните далеч от домовете - не винаги са били социално приемливи, каза тя.
Но има някои стъпки, които хората могат да предприемат сами, за да избегнат ухапване от кърлежи:
- Знайте кои кърлежи са често срещани във вашия район. Избягвайте места с гъста растителност, висока трева и купчини, където често живеят кърлежи, препоръча Айзен.
- Използвайте средство против насекоми съдържащ диетилтолуамид (DEET). Поставете го на открита кожа, когато е на открито, в райони, които могат да бъдат заразени през пролетта, лятото и началото на есента, когато кърлежите са най-активни.
- Проверете за кърлежи, Душ възможно най-бързо, след като дойдете на закрито, и проверете тялото, дрехите и екипировката си за кърлежи. Отнасяйте се с кучета и котки с продукт, предназначен да не носи кърлежи в дома, каза Айзен.
"Колкото по-рано се намери кърлеж, толкова по-добри са шансовете на човек да не се заразят", каза Айзен.
