Титан отново прави новини, този път с изображения на Касини от 2010 г., показващи буря, почти толкова голяма, колкото Тексас. Джонатан Мичъл от UCLA и неговият изследователски екип са публикували своите открития, които помагат да се отговори на въпроса:
Какво може да причини толкова големи бури в замръзващ студен свят?
За начало огромната стрелка не е космически знак за заобикаляне, напомнящ ни за "Опит без приземяване" на луната Европа на Юпитер.
В проучването на Мичъл и неговия екип е създаден модел на глобалното време на Титан, за да се разбере как атмосферните вълни влияят на метеорологичните модели на Титан. По време на своите изследвания екипът открива „stenciling“ ефект, който създава различни облачни форми, като облака във формата на стрела, показан на изображението на Cassini по-горе.
„Тези атмосферни вълни донякъде приличат на естествената, резонансна вибрация на чаша за вино“, каза Мичъл. „Отделни облаци може да„ звънят на камбаната “, така да се каже, и след като звъненето започне, облаците трябва да реагират на тази вибрация.“
Титан е единственото друго тяло в Слънчевата система (освен Земята), за което се знае, че има активен „течен цикъл“. Подобно на по-топлата братовчедка на Титан, малката Луна има атмосфера, съставена предимно от Азот. Интересно е, че атмосферата на Титан е приблизително същата като тази на Земята и има около 1,5 пъти повече от повърхностното налягане. При изключително ниските температури на Титан въглеводородите като метан се появяват в течна форма, а не в газообразна форма, открита на Земята.
С активна течност както на повърхността, така и в атмосферата на Титан, облаците се образуват и създават дъжд. В случая с Титан дъждът по равнината е главно метан. Водата на Титан е твърда в скалите, поради температури, които се колебаят около -200 c.
Проучванията на Титан показват доказателства за течен отток, реки и езера, като допълнително подчертават паралелите на Титан със Земята. Изследователите смятат, че по-доброто разбиране на Титан може да предложи улики за разбирането на ранната атмосфера на Земята. В друг паралел на земята, атмосферните модели на Титан, създадени от атмосферните вълни, могат да създадат интензивни дъждове, понякога с повече от 20 пъти средните сезонни валежи от Титан. Тези интензивни бури могат да причинят ерозионни модели, които помагат да се образуват реките, които се виждат на повърхността на Титан. Мичъл описа климата на Титан като „всетропичен“, като сравнява основно времето с това, което обикновено се намира близо до екватора на Земята. Възможно ли е тези бури да са еквивалент на Титан на сезона на мусоните?
Мичъл заяви, че „Титан е като странния брат на Земята - единственото друго скално тяло в Слънчевата система, което в момента изпитва дъжд“. Мичъл също добави: „В бъдеща работа планираме да разширим анализа си и върху други наблюдения на Титан и да направим прогнози за това какви облаци може да се наблюдават през предстоящия сезон“.
Изследването е публикувано на 14 август в онлайн изданието на списаниетоNature Geoscience .
Ако искате да научите повече за мисията Касини, посетете: http://saturn.jpl.nasa.gov/index.cfm
