ГРАДЪТ НА СЪЛТЕ ЛЪК - За повече от 30 000 години студената вечна студ в Северна Русия е съхранила малките тела на две пухкави и широко лапани пещерни лъвчета, едното от тях в почти девствено състояние, открито ново проучване.
Двете мумифицирани кубчета, по прякор Уян и Дина след река Уяндина, където са намерени, са били на възраст около 1 седмица, когато са умрели, вероятно смазани от "обширно срутване на утайките в деня", пишат изследователите от изследването в резюме на техните изследвания. Докладът беше представен като плакат тук в сряда (26 октомври) на срещата на 2016 г. в Палеонтологичното общество на гръбначните животни.
„Те бяха смачкани до смърт“, казва съизследователката на проучването Олга Потапова, уредник на колекциите в сайта Mammoth of Hot Spring, Южна Дакота.
Последният известен пещерен лъв е живял в сегашната Аляска преди около 14 000 години, каза Потапова. Малко се знае за развитието на пещерните лъвове от малките в възрастни, което прави находката необикновена, защото тя разказва на изследователите как тези древни малчугани са растяли в сравнение със съвременните си роднини - лъвът (Пантера лео).
Например тялото на Уян, което беше по-непокътнато от това на Дина, тежи около 6 фунта. (2,8 килограма), което е около 4,6 паунда. (2.1 кг) по-тежък от новородено лъвско новородено, каза Потапова пред Live Science. Тя добави, че тъй като новородените лъвове нямат идентифициращи секс характеристики, не е ясно дали Уян и Дина са мъже или жени.
Тялото на Уян е с размерите на възрастна домашна котка, дълга приблизително 17 инча (43 сантиметра), каза Потапова. С дължина около 3 инча (7 см), опашката на малката е едва около 23 процента от дължината на тялото й, „което е значително по-малко от това при съвременните лъвове“, чиито опашки са около 60 процента от дължината на тялото им, каза Потапова.
Освен това краката на Уян все още не трябваше да пораснат достатъчно дълго за ходене, но малкото вероятно може да пълзи, каза Потапова. Уян също беше кожено пухче, с козина около 1,2 инча (3 см) по тялото си, отбеляза Потапова.
Дина и Уян бяха толкова млади, вероятно още не можеха да се видят, каза Потапова. "Клепачите на Дина бяха плътно затворени, докато в Уян лявото око беше затворено, но десните клепачи бяха позиционирани малко един от друг", написа Потапова на плаката. Не е ясно обаче дали десните клепачи на Уян вече са били отворени, когато животното умре, или дали са отворили след смъртта, каза Потапова.
Но съвременните лъвове не отварят очите си две до три седмици след раждането и дори не могат да се видят правилно още седмица след това. Така че, като се има предвид младата възраст на Уян по време на смъртта, е вероятно очите на животното да са били затворени, когато то е умряло, каза Потапова.
Пещерни лъвски кучета
В съвременните лъвчета, млечните (бебешки) зъби изригват, когато малчуганът е на възраст около 3 седмици, а постоянните кучета ги заменят, когато малчуганът е на възраст около 3 месеца. Въпреки това, компютърна томография (КТ) на Уян и Дина показа, че въпреки че малките все още са беззъби, млечните и кучешките зъби вече изригват под линията на венците и при двете животни.
„Разширеното развитие на съзъбието на Uyan показва, че млечните зъби вероятно ще се проложат по-рано, вероятно на 2 месеца“, пишат изследователите в афиша.
Въпреки това, тъй като малките все още са беззъби, те вероятно се хранят с кърма от майката си. Стомахът на Уян беше празен, но компютърна томография на червата показа, че вероятно малчуганът е имал мляко само няколко часа преди да умре, каза Потапова.
Наред с мумиите от пещерния лъв, които са живели преди 29 000 - 57 000 години, изследователите са открили и кости на приблизително същата възраст, принадлежащи на вълнен мамут, степна бизон, елени и вълк, заедно с два големи черепа на кафяви мечки по бреговете на Уяндина , Каза Потапова. Тези кости обаче са събрани около година след откриването на малките и затова тези вкаменелости може да не са от точно същото място, където са открити малките.
Находката на пещерния лъв е "фантастична", каза съавторът на изследването Бет Шапиро, доцент в катедрата по екология и еволюционна биология в Калифорнийския университет в Санта Крус.
Но въпреки впечатляващото запазване на мумиите, тяхната ДНК е "в ужасно състояние" и няма да е възможно да ги клонират, както екип от учени в Южна Корея предложи да се направи, каза Шапиро пред Live Science.
Международен екип от палеонтолози и генетици изучава Уян и Дина. Институциите включват Якутската академия на науките в Русия; сайтът на мамутите от горещи извори; Калифорнийския университет, Санта Крус; и Университета в Гронинген в Холандия. Проучването все още не е публикувано в рецензирано списание.
