Сателитът на НАСА Swift и космическият телескоп Fermi Gamma-ray са включени в скандален звезден остатък на 30 000 светлинни години. Обектът, вече известен като източник на импулсни радио и рентгенови сигнали, се намира в южното съзвездие Норма. В края на миналия месец той ревеше към живота.
„Понякога този забележителен обект е избухнал с повече от сто изблици само за 20 минути“, каза Лоредана Ветере, която координира наблюденията на Swift в Пенсилвания държавен университет. "Най-интензивните пламъци излъчват повече обща енергия от слънцето за 20 години."
Новият обект е каталогизиран като SGR J1550-5418. Заради последните изблици астрономите ще го класифицират като повторител с меки гама-лъчи. Само шест такива обекта са известни на науката и те споделят чертата, че непредвидимо изпращат серия от рентгенови и гама-лъчи. През 2004 г. гигантски пламъци от друг повторител на меки гама-лъчи бяха толкова интензивни, че измеримо повлияха на горната атмосфера на Земята от 50 000 светлинни години.
Източникът на дивите емисии вероятно е въртяща се неутронна звезда - свръх плътните останки на града на експлодирана звезда. Измервайки само около 12 мили (19 километра), неутронна звезда е по-масивна от слънцето.
Докато неутронните звезди обикновено притежават интензивни магнитни полета, подгрупа показва полета 1000 пъти по-силни. Тези т. Нар. Магнитари имат най-силните магнитни полета от всички известни обекти във Вселената. SGR J1550-5418, който се върти веднъж на 2,07 секунди, държи рекорда за най-бързо въртящия се магнит. Астрономите смятат, че магнетарите захранват своите пламъци, като проникват в огромната енергия на своите магнитни полета.
Гама-изстрелващият монитор на Fermi е предназначен да изследва магнетарните пламъци, а SGR J1550-5418 вече е задействал инструмента повече от 95 пъти от 22 януари. Рентгеновият телескоп на Swift е заснел първите „светлинни ехота“, виждани от често гама-ретранслатор, когато SGR J1550-5418 започна да се взривява. Както халогенните пръстени, така и привидното им разширяване са илюзия, причинена от ограничената скорост на светлината и по-дългия път, който разсеяната светлина трябва да измине. Вятърният спътник на НАСА, съвместната мисия НАСА-Япония Сузаку и спътникът INTEGRAL на Европейската космическа агенция също са открили пламъци от SGR J1550-5418.
