Спокойно, това не е космическа станция! Според китайското правителство, това е за изцяло мирни цели. Известен е като Петстотинметров сферичен телескоп (FAST), масивен масив, който току-що завърши строителството в южната западна провинция Гуйджоу, Китай. Еквивалент по размер на над 20 футболни игрища, присъединени от край до край, това е най-големият радиотелескоп в света - по този начин приключва 53-годишното царуване на Обсерваторията Аресибо.
Като част от нарастващия ангажимент на Китай към космическите проучвания, телескопът FAST ще прекара следващите десетилетия в проучване на космоса и подпомагане на лова за извънземен живот. И след като започне операции през идния септември, китайците очакват той да остане глобален лидер в радиоастрономията през следващите десет или двадесет години.
Освен че е по-голям от обсерваторията Аресибо (която е с диаметър 305 метра), телескопът е 10 пъти по-чувствителен от най-близкия си конкурент - управляемия 100-метров телескоп близо до Бон, Германия. Нещо повече, за разлика от Arecibo (който има фиксирана сферична кривина), FAST е способен да образува параболично огледало. Това ще позволи на изследователите по-голяма степен на гъвкавост.
Китайската академия на науките (CAS) е прекарала последните пет години в изграждането на телескопа в размер на 1,2 милиарда юана (180 милиона щатски долара). Като заместник-ръководител на Националното астрономическо наблюдение, което се наблюдава от CAS, Дженг Сяонян присъства на тържествата, отбелязващи завършването на масивния телескоп.
Както той беше перифразиран, казвайки от Агенция Xinhua News: „Проектът има потенциал да търси по-странни обекти, за да разбере по-добре произхода на Вселената и да засили глобалния лов за извънземен живот.“ Джънг също беше цитиран, че очаква FAST да бъде световен лидер в радиоастрономията за следващите 10 до 20 години.
Изграждането на този масив също е било причина за противоречия. За да защитят телескопа от радиосмущения, китайските власти построиха БЪРЗО в изолираната от провинция Гуйджоу депресия Даоданг, директно в планината. Въпреки това, за да се гарантира, че няма магнитни сривове наблизо, приблизително 9 000 души се извеждат от домовете си и презареждат в съседните градове Пингтанг и Луодиан.
Li Yuecheng е генерален секретар на провинциалния комитет в Гуйджоу, който е част от политическата консултативна конференция на Китайския народ (CPPCC). Както той беше цитиран от информационната агенция Синхуа, ходът идва с компенсация:
„Предложението поиска от правителството да преместят жителите на 5 километра от сферичния телескоп с диаметър петстотин метра или FAST, за да създаде среда за звукова електромагнитна вълна ... Всеки от засегнатите жители ще получи субсидия от 12 000 юана (1,838 американски долара) от провинциалното водохранилище и бюрото за екомиграция и всяко участващо домакинство от етнически малцинства с жилищни затруднения ще получи субсидия от 10 000 юана от провинциалния етнически и религиозен комитет. "
В допълнение, някои от тях виждат, че изграждането на този телескоп е част от нарастващото желание от страна на Китай да притиска интересите си в геополитическата сфера. Например в своя годишен доклад за Конгреса за 2016 г. Министерството на отбраната посочи, че Китай се стреми да развие своите космически възможности, за да предотврати възможността на противниците да използват космически активи в условията на криза. Както се посочва в доклада:
„Паралелно със своята космическа програма Китай продължава да развива разнообразни възможности за контрапространство, предназначени да ограничат или предотвратят използването на космически активи от противниците на [Народната армия за освобождение] по време на криза или конфликт ... Въпреки че Китай продължава да се застъпва в мирното използване на космическото пространство, докладът също така отбелязва, че Китай ще „осигури своите космически активи, за да обслужва националното си икономическо и социално развитие и да поддържа сигурността на космическото пространство“.
За други обаче FAST е просто най-новата стъпка в усилията на Китай да се превърне в суперсила във всички важни области на космическите проучвания и изследвания. Другите им амбиции включват монтиране на екипирана мисия до Луната до 2036 г. и изграждане на космическа станция (за която работата вече е започнала). Освен това FAST ще даде възможност на Китай да участва в друга основна област на космическите изследвания, която е търсенето на извънземен живот.
От десетилетия страни като САЩ водят това търсене чрез усилия като Института SETI и Nexus for Exoplanet System Science (NExSS). Но с попълването на този масив, Китай вече има възможността да даде значителен принос в лова на извънземно разузнаване.
Междувременно учените от CAS ще отстраняват грешката в телескопа и ще провеждат опити, подготвяйки се за неговото активиране, идвайки на септември. След като започне да функционира, тя ще помогне и в други области на изследванията, които ще включват провеждане на изследвания на неутрален водород в Млечния път и други галактики, както и откриване на пулсари и гравитационни вълни.
