Снимка, показваща първата партида на спътници Starlink от спътниците Starlink по време на изстрелването на 23 май 2019 г. С компании като SpaceX изстрелват малки сателити над по-големи, американските военни ще последват ли примера?
(Изображение: © SpaceX)
С голяма част от търговската космическа индустрия, фокусирана върху поставянето на малки спътници в ниска земна орбита (LEO), колко бързо ще последват американските военни?
Компаниите се изместват от традиционните големи спътници към малки сателити. кубиците в LEO се използват все повече в космоса от 90-те години. През последните години напредъкът в технологията на камерите и компютърната миниатюризация позволиха на компаниите да правят оптични изображения или радарни наблюдения, използвайки все по-малки и по-малки спътници. Това доведе до наши дни, където компании, вариращи от OneWeb до SpaceX и Planet, разполагат с големи флоти от спътници (флоти, които в крайна сметка могат да включват хиляди отделни спътници) за приложения, вариращи от телекомуникации до наблюдение на Земята.
LEO представя редица предимства. Намирайки се в по-ниска орбита, сателитите могат, въпреки по-малкия си размер на сензорите, да имат по-добра разделителна способност и откриване, както и по-кратки закъснения на предаване между космоса и Земята. По-малка мощност е необходима и за предаване на сигнали до и от LEO, за разлика от по-високите орбити. Малките сателити във флотите също са по-лесни и по-евтини от изстрелването от единични големи спътници, изпратени на по-висока орбита. Освен това е по-лесно да се попълва и актуализира съзвездие от спътници, тъй като технологията се променя.
За целите на наблюдението LEO също позволява на спътниците да текат в орбита по целия свят, вместо да бъдат фиксирани на едно място. Това може да е естествено пригодност за военните в Съединените щати, заяви за Space.com анализаторът на Northern Sky Research Брад Грейди. "Тъй като САЩ е навсякъде, той има глобален отпечатък, глобален мащаб и интереси по целия свят", каза той. „Това глобално изискване е създаване на базирана на LEO архитектура.“
А американските военни обръщат внимание, тъй като както военните, така и новата Агенция за космическо развитие на Министерството на отбраната (SDA) оценяват използването на съзвездия от спътници LEO за приложения, които биха могли да включват комуникации, усъвършенствана противоракетна отбрана или алтернативна навигационна система на GPS, Джордж Накузи , старши инженер в корпорацията RAND, каза пред имейл на Space.com в имейл. Службата за тактически технологии (DARPA) на Агенцията за научни изследвания в областта на отбраната също започна проект през 2018 г., наречен Блекджек, който има за цел да тества колко полезни съзвездия LEO могат да бъдат за военните.
"Ако бъдат направени правилно, сателитите LEO не биха представлявали непременно риск за сигурността. Това всъщност би повишило устойчивостта на системата - отново, ако се извърши правилно", каза Nacouzi. „В индивидуален план тези спътници могат да бъдат по-уязвими, тъй като са по-лесни за достъп. Въпреки това, големият им брой и лекота за подмяна и попълване им дава измеримо предимство пред GEO [геосинхронните спътници]“, каза той.
Военните сателитни флоти LEO може да не бъдат създадени веднага, тъй като един от бъдещите планове за съзвездие на военните все още изисква флот от спътници, базирани на геосинхронна система. Понастоящем инфрачервената устойчива инфрачервена система от следващо поколение (OPIR) в момента е във фаза на проектиране и първата доставка се очаква до 2025 г., каза Nacouzi. Освен това ПДД и Агенцията за противоракетна отбрана на Министерството на отбраната наблюдават хиперзвуков и балистичен сензор за проследяване, който може да включва съзвездие от малки спътници в ниска земна орбита, добави Накузи.
Възходът на търговски съзвездия представлява друг вариант за военните да наемат пространство на тези спътници (по-евтин вариант от купуването и изграждането им), стига сигурността да не бъде компрометирана.
"Космическите сили са един от тези катализатори на новото мислене", каза Брейди, като се позова на новия клон на американските военни, който е фокусиран върху космическата област. "Това дава възможност [военните] да кажат:" Не е необходимо да го притежавам, за да му се доверя. Има и други начини, за да мога да проверя точността на тази информация. " "
Един пример за наемане на пространство на сателит може да се осъществи в търговските спътникови комуникации, заяви Накузи от RAND. Той посочи "по-съгласувани усилия" за използване на възможностите за търговско пространство съгласно националните насоки за космическа политика.
Но пред LEO има предизвикателства.
За спътници в LEO разделителната способност на сензора не е толкова висока, колкото геосинхронните сателити, а зрителното поле е по-малко, което може да бъде недостатък, ако искате да покриете голяма част от територията, геосинхронните спътници могат да се видят от по-висока орбита. Сателитите с ниска земя също работят в съзвездия, които изискват периоди на предаване, ако се опитвате да имате стабилна комуникация. За щастие тази технология е узряла като голям играч в космическата индустрия, Iridium, вече се справя, каза Nacouzi.
Един от най-лошите сценарии за набор от LEO спътници може да бъде нещо като ядрена детонация на голяма надморска височина, която да избие голям набор от спътници наведнъж. Накузи каза, че това е сценарий на "съдбовен ден", който, разбира се, военните биха обсъдили, тъй като работата на военните е да продължи да действа при неблагоприятни условия. В този случай, добави той, един от начините за предотвратяване на проблеми в тази тежка, възможна ситуация е да се гарантира, че съзвездията на LEO не са единственият начин за изпълнение на критична мисия.
- Сателитите OneWeb откриват фабриката във Флорида
- Съзвездието Starlink на SpaceX може да набъбне с още 30 000 сателита
- Учените предлагат нова сателитна технология, която да избягва космическите боклуци
