Масата на Юпитер е 1,9 х 1027 килограма. Юпитер всъщност е толкова масивен, че ако набере много повече маса, той би се свил.
Как може допълнителната маса да доведе до свиване на планетата? Гравитационна компресия. Като се има предвид, че няма повече водороден или хелиев газ, който плава наоколо, за да се събере Юпитер, той ще придобие маса чрез натрупването на скални тела като астероиди. Интензивната гравитация на Юпитер би издърпала допълнително скала плътно заедно, свивайки диаметъра на планетата и увеличавайки плътността й. С нарастването на плътността, както и гравитацията, допълнително компресирайки планетата. Учените изчисляват, че Юпитер ще трябва да натрупа 3-4 пъти по-голяма от сегашната си маса, за да започне да се компресира. Тъй като в нашата Слънчева система няма толкова много материал, е доста добър залог, че Юпитер никога няма да се свие.
Но какво, ако го направи? От десетилетия се носят слухове, че Юпитер може да запали синтез и да стане звезда по всяко време. Всички те са лъжлива наука и в най-добрия случай боклук. Масата на Юпитер не е достатъчно близо за продължителен ядрен синтез. За сливането са необходими високи температури, интензивно гравитационно компресиране и гориво. Юпитер има правилните горива в изобилие. Трябва да има много водород, но планетата е твърде студена и няма плътност за продължителен реакционен процес. Учените изчисляват, че Юпитер се нуждае от 50-80 пъти повече от сегашната си маса, за да запали синтез. Както е посочено в горния параграф, няма достатъчно материал, за да може Юпитер да не стане звезда.
По едно време учените смятали, че Юпитер е най-големият, който една планета може да стане, без да запали синтез и да стане звезда. Те откриха грешката на това вярване, след като технологията разшири представата им за Вселената. Според д-р Шон Реймънд, докторски изследовател в Центъра за астрофизика и космическа астрономия (CASA) в Университета в Колорадо, „По отношение на газообразните планети, щом достигнат 15 маси Юпитер или по този начин има достатъчно налягане в ядрото да запалим деутериевия синтез, така че те се считат за „кафяви джуджета“, а не за планети. “
Както можете да видите, масата на Юпитер може да изглежда страхотно в сравнение със Земята, тя е мъничка риба в свят на акули. Учените са открили няколкостотин газови гиганта, по-големи от Юпитер, докато са изследвали нощното небе. Кой знае какво се предлага, тъй като технологията на телескопа се подобрява през следващите години.
Ето статия от Space Magazine, в която се обяснява как могат да се получат големи планети, както и статия за това как Юпитер и другите газови гиганти може да са погълнали луните си, докато са се формирали.
Този сайт има по-подробна информация за масата на Юпитер и страница от НАСА, която ви помага да изчислите плътността на планетите.
Записахме и цял спектакъл точно на Юпитер за Астрономически роли. Чуйте го тук, Епизод 56: Юпитер и Епизод 57: Луните на Юпитер.
Източници:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
