НАСА обяви победителите в четирите споразумения за втори кръг в рамките на програмата Commercial Crew Development (CCDev2). Тези средства ще бъдат използвани за подпомагане на печелившите търговски фирми да разработят и подобрят концепциите си за извеждане на космонавти на НАСА в космоса.
Тези концепции обхващат както ракетите, така и космическите кораби, които се движат по тях. НАСА е избрала Blue Origin и им е предоставила 22 милиона долара, корпорация Sierra Nevada с 80 долара, Space Exploration Technologies (SpaceX) със 75 милиона долара и Boeing с 92,3 милиона долара.
SpaceX заявиха чрез Twitter, че ще бъдат готови да летят на първата мисия от три часа след получаване на тези нови средства.
"Следващият автомобил с американски флаг, който ще превозва нашите космонавти в космоса, ще бъде търговски доставчик в САЩ", каза Ед Манго, мениджър на Програмата за търговски екипи на НАСА. „Партньорствата, които НАСА създава с индустрията, ще подкрепят развитието на множество американски системи, способни да осигурят бъдещ достъп до нискоземна орбита.“
Инициативата на CCDev стартира през 2009 г. с намерението да се стартира аерокосмическата общност в разширяване на възможностите за космически полет в САЩ. CCDev2 е проектиран да ускори този процес и да намали пропастта в способностите на човека за космически полет на страната (когато космическата совалка Atlantis изпълни последната си мисия това лято, САЩ по същество ще загуби способността да изпраща астронавти на орбита).
CCDev2 видя експлозия от предложения за различни космически кораби, SpaceX, Orbital Sciences, Boeing, Blue Origin, Alliant Techsystems и Sierra Nevada. Надяваме се, че от този проект могат да възникнат нови космически пазари, които да забележат разширяване на клиентите - както търговски, така и правителствени.
„Ние се ангажираме безопасно да транспортираме американски астронавти на космически кораби, произведени от САЩ, и да прекратим възлагането на тази работа на чуждестранни правителства“, заяви администраторът на НАСА Чарлз Болдън. „Тези споразумения са важни основни етапи в плановете на НАСА да се възползваме от американската изобретателност, за да стигнем до нискоземна орбита, така че да можем да концентрираме ресурсите си за изследване в дълбочина.“
Широка гама както от създадени, така и от нови космически компании влязоха в заявленията. Altav Techsystems на Юта (ATK) предложи Liberty, партньорство между тях и европейската космическа компания Astrium (производителите на ракетата Ariane). Orbital Sciences влезе в мини космическа совалка, а United Space Alliance (САЩ) въведе предложение, което щеше да види космическите совалки Усилие и Atlantis продължете да летите под ребрандираните търговски Космическа транспортна система.
