Космическият апарат MESSENGER на НАСА направи втория си полет на Венера по-рано през юни, а учените сега пуснаха изображенията. Снимките, прикачени към тази история, всъщност показват снимките, заснети от космическия кораб, докато пътува далеч от Венера, на път за среща с Меркурий в бъдеще.
MESSENGER разполага с набор от инструменти, предназначени да очертаят детайлите на повърхността на Меркурий; за съжаление, Венера е затъмнена от гъсти облаци, така че не беше в състояние да види долу, за да очертае терена и минералите. Тази задача ще трябва да изчака, докато стигне до Меркурий. Въпреки това, той получи възможност да наблюдава облачната планета по същото време, когато Венера Експрес на ESA наблюдава. Учените ще могат да сравняват изображения, да комбинират данни и да калибрират научни инструменти от този двоен изглед.
Космическият апарат за последен път минава над Венера; всичките му бъдещи планетарни срещи ще бъдат с Меркурий. Той ще направи три муха на най-близката планета до Слънцето, преди да излезе на орбита през 2011 г.
Оригинален източник: NASA / JPL / JHUAPL News Release