Космическият кораб "Дракон" на SpaceX се издигна в ясно синьо небе днес (5 декември), носейки над 2 тона запаси от екипаж, научни изследвания и оборудване към Международната космическа станция - но първият етап на ракетата Falcon 9 се изстреля при неуспешно кацане.
Според изпълнителния директор на SpaceX Елон Мъск в Twitter, хидравлична помпа на един от перките на първия етап на решетката е в застой, така че бустерът в крайна сметка се разпръсна в Атлантическия океан, вместо да влезе за кацане на площадка на военновъздушната станция Cape Canaveral ( CCAFS) във Флорида. Кацането на ракетата не беше необходимо за основната мисия на SpaceX: доставка на 60000 паунда. (2 500 килограма) доставки за екипажа на шест човека на космическата станция.
Falcon 9 пусна своя космически кораб Dragon в 1:16 ч. EST (1816 GMT) от CCAFS и ще настигне космическата станция през следващите няколко дни, преди астронавтите да я хванат с роботизираната ръка на станцията в събота (8 декември). Тази мисия, CRS-16, е вторият път, когато този космически кораб Dragon е направил пътуването; той също лети в космоса като част от мисията CRS-10 през 2017 г. Мисията също бележи 20-тото стартиране на SpaceX на годината.
Представителите на SpaceX потвърдиха успеха на пътуването на Дракон в орбита, като добавиха, че ще използват телеметрия от първостепенния бустер на Falcon 9, за да разберат по-добре защо опитът за кацане не е успешен.
"Първият етап се приземи във водата", заяви говорителят на SpaceX Джон Insprucker по време на живо в ефир. "Добрата новина е, че имаме много телеметрия от нея, така че ще можем да разберем какво се е случило и да работим за подобряване на надеждността, както винаги правим тук в SpaceX."
„Вторият етап премина в голяма орбита, беше наистина прецизен“, добави той. "Дракон, видяхте отделни, а сега излизат слънчевите масиви. Всичко казано, още един страхотен ден за SpaceX и НАСА."
Най-новата предишна грешка при кацане за SpaceX беше основният бустер от първия етап при дебюта му Falcon Heavy; двата странични усилвателя направиха светкавично синхронизирано кацане, но централният усилвател се разби. Най-новият провал за кацане на първия етап Falcon 9 беше през юни 2016 г. През февруари основната фаза на новата ракета за тежък подемник на SpaceX - Falcon Heavy, току-що пропусна кацането си на безпилотен кораб в Атлантическия океан.
Moldy мишка чау и още
Днешният старт беше забавен с един ден за кратко време благодарение на плесенясал миши чау. Мишките и тяхното местообитание се зареждат в космическия кораб SpaceX Dragon малко преди изстрелването; поради възможно замърсяване, след като намери мухъл върху малка част от баровете за храна, екипажът за изстрелване също трябваше да разтовари останалите барове, които бяха натоварени по-рано в космическия кораб, и да получи доставки за замяната им. Въпреки че стартиращият екип се опита да върне всичко на мястото си за вторник, не успяха да го накарат да работи - следователно забавяне до следващия ден.
Нерадостните хранителни барове и съответните им мишки, които ще подкрепят изследването на ефектите, свързани със стареенето в космоса, са сред компонентите за 38 нови изследвания на космическия кораб "Дракон", заявиха служители на НАСА. Друго разследване, което ще изследва мускулната дегенерация, ще използва 36 000 мънички червеи. До края на мисията те ще се възпроизведат достатъчно, за да увеличат популацията си до между 2 милиона и 3 милиона, каза за Space.com главният изследовател на изследването Тимоти Етердж от Университета в Ексетер.
Космическият кораб също ще носи модул за тестване на роботизирано зареждане с течен метан; инструмент, който ще използва близко инфрачервени лазери за измерване на височините на земните гори; експеримент, който ще измери как биофилмите на бактериите растат в микрогравитацията; настройка за отглеждане на големи, чисти протеинови кристали за анализ; и два студентски проекта от предизвикателството на космическата станция на НАСА и Марвел „Пазители на галактиката“. Тези проекти ще тестват зъбно лепило и процес за поливане на растения за пространство.
Космически задръствания в орбита
Когато Драконът пристигне, той ще се присъедини към пет други космически кораба, които вече са на гарата. Според служители на НАСА има два руски космически кораба "Союз", които довеждат членовете на екипажа до гарата; два руски космически кораба "Прогрес"; и космическия апарат Cygnus на Northrop Grumman. Шест космически кораба е максимумът, който космическата станция е държала, според говорителят на НАСА Дан Хуот.
И Драконът предлага специален лакомство за един клас космически кораби: Той носи сателитна система за разгръщане, наречена SlingShot, която може да се побере в леглата на космическия кораб Cygnus, за да разгърне до 18 куб. Според прегледа на мисията CRS-16, след като Cygnus за първи път напусне космическата станция, той може да се насочи към по-висока орбита и да освободи кубитатите.
В момента Международната космическа станция има шест членове на екипажа; трима пристигнаха в понеделник (3 декември), а три са там от юни. Понеделното пътуване на "Союз" бе първи полет на екипажа след аномалия по време на изстрелването, заземи друг екипаж през октомври.
Астронавтът на Европейската космическа агенция Александър Герст, астронавтът на НАСА Серина Аусон-канцлер и руският космонавт Сергей Прокопьев ще се отправят обратно към Земята на 20 декември след шест месеца и половина в космоса - но не и преди да помогнат за разопаковането на Дракона! Новодошлите руски космонавт Олег Кононенко, астронавтът на НАСА Ан Макклайн и канадският астронавт Дейвид Сен Жак ще останат до юни.
Самият космически кораб "Дракон" трябва да напусне станцията и да се отправи към Земята през януари, според Кирт Костело, главен учен от програмата на МКС в Космическия център Джонсън. В замяна на това Драконът ще върне оборудване и експерименти за анализ - включително, най-вероятно, 20 мишки и милиони червеи.
