Когато вулканът Redoubt в Аляска започна да бучи през януари, екип от изследователи от New Mexico Tech побързаха на юг в централната част на Аляска, за да разгърнат серия радио сензори. Когато вулканът започна да изригва през нощта на 22 и 23 март, светлинният картографски масив започна да връща ясна и драматична информация за електричеството, създадено във вулканичните потоци и произтичащата от него светкавица. Това е първият път, когато някой е успял да запише данни от вулканично изригване още от самото начало. „Ние получаваме всички данни, които се надявахме да получим, и много повече“, каза главният изследовател д-р Рон Томас. „Абсолютно качеството и количеството на данните ще ни позволят да разберем по-добре структурата на електрическия заряд вътре във вулканичен шлейф.“
Светкавицата е честа поява по време на вулканични изригвания. Масивът за светкавично картографиране позволява на учените, метеоролозите и щурмуващите да пробият завесата на облаците, за да „видят“ мълния, докато се появи.
"С всяка светкавица ще можем да наблюдаваме как се движи през облаците и къде отива", каза Томас. „Ако вземем всичките си теории за светкавиците, създадени при гръмотевични бури, можем да научим и за двата вида светкавици.“
Redoubt избухна експлозивно около 20 пъти през първите седем дни на дейност. Повечето изригвания на вулкани имат няколко различни етапа. В случай на Redoubt, етап на експлозивна активност е последван от втори етап, който включва изграждане на куполи и бавно обезвъздушаване на пепел, скала и газове. В рамките на отделните експлозивни изригвания се наблюдават различни фази на електрическа активност.
„Първо, ние виждаме фаза на изригване или експлозия“, казва професорът по физика Пол Кребиел. „Електрическата активност е непрекъсната и силна. Виждаме много малки електрически заряди, когато горещите газове излизат от вулкана. "
Втората фаза включва облака пепел, тъй като той се отклонява от вулкана с вятъра. Тази фаза се определя от дискретни мълнии или мълнии.
"След като експлозията приключи, последва последваща фаза на мълния", каза Кребиел. „Пълноценна светкавица се появява в облака от пепел и вода, както над, така и надолу от вулкана.“
По време на една седмица Redoubt имаше няколко големи изригвания, които произведоха плодовита светкавица, каза Крехбиел.
"Светкавичната активност беше толкова силна или по-силна, колкото сме виждали при големи среднозападни гръмотевични бури", каза Кребиел. „Радиочестотният шум беше толкова силен и непрекъснат, че хората, живеещи в района, нямаше да могат да гледат излъчване на УКВ телевизионни станции.“
Изригванията в Redoubt все още не са приключили. След като успокои и се появи, за да влезе във фаза на изграждане на купол, точно преди изгрев в събота, 4 април, вулканът взриви върха си при най-голямото изригване досега.
Хиляди отделни сегменти от един единствен удар на мълния могат да бъдат картографирани с Lightning Mapping Array и по-късно анализирани на компютри от висок клас, за да се разкрие как мълнията инициира и се разпространява през гръмотевична буря ... или в рамките на вулканичен шлейф.
„Получаваме радиовръзки от шум, генериран от искри на мълния, точно както статиката, която чувате на автомобилното си радио по време на гръмотевична буря“, каза Томас. „Ще използваме нашите сензорни станции, за да открием мълнията и да проследим нейния път.“
Източник: прессъобщение на New Mexico Tech
