На пръв поглед изглежда, че някой е изпуснал огромна кутия с боя на Марс, разливайки черни неща по кратера на Бекерел. Възможно е дори да има останки от изригване на вулкани, казва Европейската космическа агенция.
Набор от зашеметяващи нови изображения на мястото в района на Арабия Тера - която застъпва така наречената „преходна зона“ между северните и южните райони на планетата - разкрива комбинация от вероятни ефекти от вятър, вода и може би дори наклона на оста на Марс. Тези снимки бяха предоставени с любезното съдействие на Марс Експрес на ESA, който обикаля около орбитата на планетата.
Кратерът - кръстен на френския физик Антоан Анри Бекерел, съоткривател на радиоактивността - е с диаметър 103 мили (167 километра) и потъва на 2,2 мили (3,5 км) под останалата част от района. Тази депресия може би е задържала вода в даден момент.
"Могилата се издига на около 1 км [0,62 мили] над пода на кратера и се състои от стотици слоеве светлинно тонизирани утайки, всеки с дебелина само няколко метра, направени от сулфатни носещи скали", заяви ESA. „На Земята сулфатите най-често се образуват чрез изпаряването на водата, така че присъствието на тези минерали в кратера на Бекерел предполага, че някога водата може да се обедини тук в огромно кратерно езеро, преди да се изпари.“
Загадката на липсващата вода на Марс е тази, която все още озадачава учените - НАСА Духът, Любопитството и Възможностите гребват всички открити скали, които вероятно са се образували в присъствието на вода, а няколко космически кораба са забелязали функции, които изглеждат подобни на речните корита или може би дори океани.
„Една от популярните теории е, че големите промени в наклона на въртящата се ос на Марс водят до значителни промени в климата му, отразени в дебелината и повтарящите се модели, намиращи се в слоевете на утайката“, добавя ESA. „Промяната в условията на околната среда би повлияла на начина, по който първоначално са били отложени седиментите, както и последващата им устойчивост на ерозия.“
Говорейки за утайки, изображението по-горе показва тъмния материал, простиращ се далеч отвъд стените на кратера, знак за мощни ветрове на Червената планета. Сега кой се изкушава да слезе там с лопата, за да види какво има отдолу?
Като точка на дреболиите, друго място в Арабия Тера (Вернален кратер) веднъж се смяташе за възможно място за кацане на Марс Любопитство, защото учените откриха доказателства за древни горещи извори на Червената планета. На Земята тези места обикновено са изпълнени с бактериален живот.
