Сглобяването на първото превозно средство на НАСА Orion Crew, което всъщност може да излезе в космоса, е извършено от основния изпълнител Lockheed Martin Corporation в съоръжението за космически системи Waterton на фирмата, разположено близо до Денвър, Колорадо, където космическият кораб е планиран да започне тежък процес на тестване, който ще помогне да се потвърди безопасност на екипажа.
Orion е космическият кораб от следващото поколение на НАСА, предназначен да изпраща човешки екипажи в ниска земна орбита и отвъд до множество дестинации в дълбоки космически пространства в цялата ни Слънчева система, включително Луната, Марс и Астероидите. Наскоро Orion беше преработен като MPCV или многоцелево превозно средство с екипаж в Закона за разрешаване на НАСА от 2010 г.
„Първият модул на екипажа на Orion, създаден по спецификации на космическия полет, е завършен“, каза в интервю Линда Сингълтън, говорител на Lockheed Martin.
„Orion скоро ще бъде интегриран с изпитната статия за стартираща система за аборт преди да премине акустични, вибрационни и модални тестове в Денвър“, каза ми Сингълтън. „Процесът на тестване ще продължи няколко месеца.“
Гледайте тази готина и подробна анимация на процеса на тестване, който ще се проведе в реверберантната акустична лаборатория в съоръжението на Waterton на Lockheed Martin.
Видеото показва и как Orion ще бъде интегриран и тестван със системата за стартиране на абортиране (LAS), която ще спаси живота на астронавтите на борда в случай на аварийна ситуация с космически полет.
С Големия финал на програмата за космически совалки на НАСА сега само няколко дни след старта на совалката Atlantis в мисията STS-135, САЩ са изправени пред пропаст без възможност за изпращане на хора в космоса и на Международната космическа станция за период, който се простира в поне няколко години.
Заменимо превозно средство за пенсиониращата се совалка - независимо дали е Orion или от търговски доставчик като SpaceX - не може да дойде достатъчно скоро, за да поддържа жизнеспособността на Международната космическа станция.
Това превозно средство Orion, известно още като Ground Test Article, или GTA, сега ще бъде подложено на няколко месеца строг полет като тестове, които симулират тежките среди, с които астронавтите биха се сблъскали по време на пътешествия в дълбокото пространство.
След това модулът на екипажа на Орион ще бъде транспортиран в началото на 2012 г. до изследователския център на НАСА в Лангли във Вирджиния, където следващата година ще премине тестове за кацане на вода през новото съоръжение за басейни на хидро въздействието.
„Екипите на НАСА и Локхийд Мартин се надяват да постигнат първоначалните операции на екипажа на Orion / MPCV до 2016 г.“, каза Сингълтън. „Ние се стремим към първоначален орбитален тестов полет през 2013 г.“
Тежка бустерна ракета Delta IV е най-вероятният кандидат за орбитален полет на Орион през 2013 г., но окончателното решение все още не е обявено от НАСА.
Междувременно друг модул на екипажа на Orion, който беше пуснат по време на теста на Pad Abort 1 (PA-1) през 2010 г., вече е на публично изложение в комплекс за посетители на космическия център Кенеди във Флорида. Превозното средство току-що пристигна след пресечена екскурзия от изследователския център на НАСА Dryden Flight Research в Калифорния и направи няколко публични спирки за посещения по пътя за Флорида.
Тестовата статия Orion PA-1 е изложена до 4 юли в историческата Ракетна градина в Кенеди в сянката на могъщ Сатурн 1B и редом с капсули и ракети Mercury, Gemini и Apollo Era. Макетът на LAS все още се показва в посетителския комплекс в Кенеди.
