Тъй като Comet C / 2012 S1 (ISON) се отправя по-близо до Земята, ние получаваме по-добър поглед върху това, което някои от тях таксуват като „Кометата на века“. Астрономите казват, че тези нови снимки от телескопа "Близнаци Север" на Мауна Кеа, Хавай предоставят намеци за това колко добре тази комета може да оцелее при една от най-близките срещи на кометата със Слънцето, регистрирана някога, на 28 ноември 2013 г.
С ентусиастите на астрономията, които се надяват и оптимистично настроени да имат видима комета, видима в небето ни, някой може да предположи дали кометата действително ще оцелее през изключително близкия си проход на Слънцето, за да се превърне в ранно сутрешно око-бонбони в началото на декември 2013 г.
Изображенията във времевата последователност, обхващащи началото на февруари до май 2013 г., показват, че кометата е доста активна, независимо колко е отдалечена от Слънцето.
Когато Близнаци получили тези изображения, кометата се движи между приблизително 455-360 милиона мили (730-580 милиона километра; или 4.9-3.9 астрономически единици) от Слънцето или точно в орбиталното разстояние на Юпитер. Всяко изображение от поредицата, направено с многообектния спектрограф „Близнаци“ в телескопа „Близнаци Север“ на Мауна Кеа, Хавай, показва кометата в далечната червена част на оптичния спектър, което подчертава прашния материал на кометата, който вече избяга от ядро. Крайното изображение в последователността, получено в началото на май, се състои от три изображения, включително данни от други части на оптичния спектър, за да се получи цветно композитно изображение.
Астрономите на Близнаци казват, че изображенията показват, че кометата има добре очертана параболична качулка в посока слънчева светлина, която се стеснява в къса и упорита опашка, насочена към Слънцето. Тези характеристики се формират, когато прахът и газът изтичат от леденото ядро на кометата и обграждат основното тяло, за да образуват относително обширна атмосфера, наречена кома. Слънчевият вятър и радиационното налягане изтласкват материала на комата от Слънцето, за да образуват опашката на кометата, която ние виждаме тук под малък ъгъл (по този начин нейната упорита поява).
„Ранният анализ на нашите модели показва, че яркостта на ISON до април може да бъде възпроизведена чрез излишък или от въглероден оксид, или от въглероден диоксид“, казва Карън Мееч от Института за астрономия на Аваномията (IfA) на Университета на Хавай в Хонолулу. „Сегашното понижение може да се дължи на това, че тази комета се приближава до Слънцето за първи път и може да се спусне„ летливо измръзване “от лед, разкривайки по-малко активен слой отдолу. Едва сега се приближава достатъчно до Слънцето, където водата ще изригне от ядрото, разкривайки вътрешната тайна на ISON. "
Кометата ISON ще излезе на разстояние от 800 000 мили (1,3 милиона км) от повърхността на Слънцето на 28 ноември. Малко преди този критичен проход кометата може да изглежда достатъчно ярка, за да могат експертните наблюдатели да използват подходящи грижи, за да я видят близо до Слънцето на дневна светлина.
„Кометите може да не са напълно еднородни в състава си и може да има изблици на активност, тъй като свеж материал се разкрива“, добави астрономът IfA Жаклин Кийн. „Нашият екип, както и астрономи от цял свят, тревожно ще наблюдават развитието на тази комета през следващата година, особено ако тя се разкъса и разкрива ледената си вътрешност по време на изключително близкото й преминаване към Слънцето в края на ноември. "
Сателитът на НАСА Суифт и космическият телескоп Хъбъл (HST) също са представили комета ISON наскоро в този космос. Ултравиолетовите наблюдения на Суифт определиха, че основното тяло на кометата вдига около 850 тона прах в секунда в началото на годината, което кара астрономите да изчисляват, че диаметърът на ядрото на кометата е около 3-4 мили (5-6 километра). Учените от HST се съгласиха с тази оценка на размерите, като добавиха, че комата на кометата е с размери около 5000 км.
Кометата става по-ярка с увеличаването на натрупването и изтласква повече прах от повърхността на кометата. Учените използват яркостта на кометата, заедно с информацията за размера на ядрото и измерванията на производството на газ и прах, за да разберат състава на ледовете, които контролират дейността. Повечето комети изсветляват значително и развиват забележима опашка на разстоянието на астероидния пояс (около 3 пъти разстоянието Земя-Слънце - между орбитите на Марс и Юпитер), защото това е, когато затоплящите лъчи на Слънцето могат да преобразуват водата лед вътре в кометата в газ. Тази комета беше ярка и активна извън орбитата на Юпитер - когато беше два пъти по-далеч от Слънцето. Това означава, че някои газове, различни от водата, контролират дейността.
Меч каза, че кометата ISON „… все още може да стане грандиозно ярка, тъй като се приближава много близо до Слънцето“, но също така добави предпазливост. „Бих ме отхвърлила, ако не добавих, че все още е рано да прогнозирам какво ще се случи с ISON, тъй като кометите са известни непредсказуеми“, каза тя.
Източник: Обсерватория Близнаци
