Сатурн, гледан от Чандра в спектъра на рентгените, по време на слънчева светкавица. Кредит за изображение: Чандра. Щракнете за уголемяване
Когато става въпрос за мистериозни рентгенови лъчи от Сатурн, пръстеновидната планета може да действа като огледало, отразявайки експлозивна активност от слънцето, според учените, използващи рентгеновата обсерватория Чандра на НАСА.
Откритията произтичат от първото наблюдение на рентгенов отблясък, отразено от ниските географски ширини на Сатурн, региона, който корелира с екватора на Земята и тропиците.
Д-р Анил Бхардвай, планетарен учен от Центъра за космически полети на Маршал (MSFC) на НАСА, Хънтсвил, Алауа, ръководи изследователския екип. Проучването разкри, че Сатурн действа като дифузно огледало за слънчеви рентгенови лъчи.
Изброяването на фотоните, частиците, които носят електромагнитна енергия, включително рентгеновите лъчи, беше от решаващо значение за това откритие. Предишни изследвания разкриха, че Юпитер с диаметър 11 пъти по-голям от този на Земята се държи по подобен начин. Сатурн е около 9,5 пъти по-голям от Земята. Той е два пъти по-далеч от Земята от Юпитер.
„Колкото по-голяма е планетата и по-близо до слънцето, толкова повече слънчеви фотони ще прехване; което води до повече отразени рентгенови лъчи. " - каза Брадвай. „Тези резултати предполагат, че можем да използваме гигантски планети като Юпитер и Сатурн като инструменти за дистанционно наблюдение. Като отразяват слънчевата активност обратно към нас, те биха могли да ни помогнат да наблюдаваме рентгеновите лъчи върху части от слънцето, обърнати далеч от космическите спътници на Земята. "
Масивните слънчеви експлозии, наречени факели, често съпътстват изхвърлянията на коронална маса, които излъчват слънчеви материали и магнитно поле. Когато са насочени към Земята, тези изхвърляния могат да предизвикат хаос в комуникационните системи от мобилни телефони до спътници.
Дори когато изследването изглеждаше разрешило една мистерия, източникът на рентгеновите лъчи на Сатурн, той подхранваше дългогодишни въпроси относно магнитните полета. От трите магнитни планети в нашата Слънчева система Юпитер и Земята излъчват два общи вида рентгенови лъчи, излъчвания от полярни региони и дискови емисии от ниски ширини. Нито едно изследване не е наблюдавало недвусмислено подписване на аурорални рентгенови емисии на Сатурн.
„Бяхме изненадани, че не открихме ясни доказателства за излъчване на рентгенови лъчи по време на нашите наблюдения“, каза Бхардвай. „Интересно е да се отбележи, че дори когато изследванията решават някои мистерии, това потвърждава, че трябва да научим много повече.“
Изследването се появи в броя от 10 май 2005 г. на Astrophysical J. Letters. изследователският екип също включва Рон Елснер от MSFC; Hunter Waite от Университета на Мичиган, Ан Арбър; Ранди Гладстоун от Югозападния изследователски институт, Сан Антонио, Тексас; Томас Крейвънс от университета в Канзас, Лорънс; и Питър Форд от Масачузетския технологичен институт, Кеймбридж.
Bhardwaj работи в MSFC като учен в Националния съвет за научни изследвания. MSFC управлява програмата „Чандра“ за дирекция „Научна мисия“ на НАСА във Вашингтон. Northrop Grumman от Redondo Beach, Калифорния, беше основният изпълнител за развитие на обсерваторията. Смитсоновската астрофизична обсерватория контролира науката и полетните операции от рентгенологичния център Чандра в Кеймбридж, Масачузетс.
Оригинален източник: NASA News Release
