Днес бе пусната първата в света глобална мозаечна карта на Меркурий, която ще бъде критичен инструмент за наблюденията на мисията MESSENGER над планетата, когато тя излезе на орбита през 2011 г. Картата е създадена от изображения, направени по време на трите мухарски полета на MESSENGER - най-много последните от които се проведоха през септември 2009 г. - и тези на Mariner 10 през 70-те години. „Изработката на тази глобална мозайка представлява основен момент за всички от екипа за изображения на MESSENGER“, казва Шон Соломон, главен изследовател на MESSENGER. „Отвъд изключително важната си употреба като инструмент за планиране, тази глобална карта означава, че MESSENGER вече не е полетна мисия, но вместо това скоро ще се превърне в задълбочена, непрекъсната глобална обсерватория на най-вътрешната планета на Слънчевата система.“
Картата е създадена от мисионерския екип MESSENGER и картографски експерти от U. S. Geological Survey. Той ще помогне на учените да определят кратери, разломи и други функции за наблюдение.
Докато създаването на мозаечна карта може да изглежда просто - просто зашийте множество изображения, направени от космическия кораб - всъщност беше доста предизвикателство да създадете картографски точни карти от изображения с различна разделителна способност (от около 100 до 900 метра на пиксел) и условия на осветление (от обедно високо време на слънце до зори и здрач), взето от космически кораб, пътуващ със скорост по-голяма от 2 километра в секунда (2237 мили в час).
Малката несигурност в насочването на камерата и промените в мащаба на изображението могат да въведат малки грешки между кадрите.
„С много изображения, малки грешки се добавят и водят до големи несъответствия между функции в крайната мозайка“, казва членът на екипа на MESSENGER Марк Робинсън. „Чрез избиране на контролни точки - същите функции в две или повече изображения - насочването на камерата може да се регулира, докато границите на изображението съвпадат.“
Тази операция е известна като настройка на блоков пакет и изисква високо специализиран софтуер. Картографски експерти от Научния център по астрогеология на USGS в Флагстаф, Аризон, избраха контролните точки за решаване на корекцията на блоковия блок, за да конструират окончателната мозайка, използвайки Интегрирания софтуер за изображения и спектрометри (ISIS). За мозайката MESSENGER са избрани 5 301 контролни точки, като всяка контролна точка е открита средно в повече от три изображения (18 834 измервания) от общо 917 изображения.
„Тази мозайка представлява най-добрата геодезическа карта на повърхността на Меркурий. Искаме да предоставим най-точната карта за планиране на последователности за изображения след като MESSENGER постигне орбита около Меркурий “, каза Крис Бекер от USGS. "С напредването на систематичното картографиране на повърхността на Меркурий ние непрекъснато ще добавяме нови изображения към мрежата на контролните точки, като по този начин усъвършенстваме картата", казва той. „Това вече ни даде начало в процеса на именуване на ново идентифицирани функции на повърхността.“
При окончателното коригиране на блока на групата средната грешка беше около две десети от пиксела или само около 100 метра - което е отлично съвпадение от изображение на изображение, каза екипът. Абсолютните позиционни грешки в новата мозайка са около два километра, според екипа на MESSENGER. След като космическият кораб влезе в орбита около Меркурий, екипът ще може да направи още повече усъвършенстване и цялата планета ще бъде изобразена с още по-висока разделителна способност. Глобалната мозайка е достъпна за изтегляне на уебсайта на USGS Map-a-Planet. Той е достъпен и на сайта MESSENGER.
Презентация за новата глобална мозайка бе дадена днес на есенната среща на Американския геофизичен съюз в Сан Франциско.
Източник: MESSENGER
