Миниатюрни гъби, открити вкаменени в северозападните територии на Канада, вероятно са на милиард години, откриват нови изследвания.
Ако изследването е правилно, изкопаемите гъбички биха били първите от този период, за които някога е било открито, че имат сложна, разклоняваща се структура, според новинарна статия за откритието, публикувана в списание Nature, която също публикува научно-изследователската книга, отчитаща откритието на 22 май. Учените вече смятали, че гъбите са възникнали преди около милиард години, но се смятало, че тези оригинални гъби са само едноклетъчни видове.
"Това прекроява нашето виждане за света, защото тези групи присъстват и до днес", заяви авторът на изследването Корентин Лорон, докторски кандидат в университета в Лиеж в Белгия, пред Agence France Press (AFP). "Следователно това далечно минало, макар и много различно от днешното, може да е било много по-" модерно ", отколкото сме мислили."
В допълнение, откритията могат да показват, че гъбичките са направили скока от океаните да кацнат много преди растенията, които изглежда са излезли на брега преди около 470 милиона години. "Гъбичките вероятно колонизират земята преди растенията", каза Лорон пред The New York Times.
Първа гъбичка?
Вкаменелостите са открити в шисти, които някога са били плиткоумен устие. Изследователите използвали датиране на олово-олово на миниатюрни минерали, наречени детритни циркони в шисти, за да определят възрастта на вкаменелостите. Цирконите са трудни минерали, които могат да преживеят много геоложки промени - най-старият, датиран някога, от Джак Хилс в Австралия, е на 4.4 милиарда години. Използвайки отделна техника за запознанства, изследователите също датират органична материя в шисти. Тези два метода поставят възрастта на вкаменелостите между 1 милиард и 900 милиона години.
Вкаменелостите приличат на балоните си. Тънки нишки, подредени в разклонена структура, завършват в сферични спори (служат на същата цел като семената в растенията). Спорите са малки, само няколко стотин нанометра, а нишките са дълги само няколко десетки микрометра. Изследователите нарекли вида Ourasphaira giraldae.
Въпроси по химия
Най-провокативно, изследователите твърдят, че са открили доказателства, че вкаменелостите някога са съдържали хитин, влакнестите неща, които съставляват гъбичните клетъчни стени. Те използваха инфрачервена светлина върху вкаменелостите и анализираха моделите на светлинните вълни, които се отразяваха обратно. Тези модели съвпадат с това, което се вижда в съвременния хитин.
Преди това откритие, най-старите известни фосили на гъби, датирани от 450 милиона години, пише Лорон и неговите колеги в Nature. Тези гъби оставили вкаменени спори в скали, открити в Уисконсин. Новооткритите древни гъби може да са били сухопътни видове, които са били измити в устието, писаха изследователите, или може да е било морски обитател.
Изследователите вероятно ще искат допълнително потвърждение на идентичността на вкаменелостите. Геохимикът на Carnegie Institution for Science Джордж Коди заяви пред The New York Times, че инфрачервените модели са могли да бъдат направени от нещо различно от хитин.
Но той каза: "Не се съмнявам, че те са вкаменелости и само това е очарователно."
