Астрономите са открили звезда, за която смятат, че се е върнала от мъртвите.
Звездата, разположена в мъглява мъглявина в съзвездието Касиопея, е за разлика от повечето други звезди. Не показва следи от водород или хелий - двата най-леки елемента във Вселената и краен източник на гориво за ядрените реакции, които захранват сърцата на звездите. Въпреки това, той свети десетки хиляди пъти по-ярък от слънцето на Земята и вие със звезден вятър, който сякаш има силата на две звезди.
Може би, пишат авторите на ново проучване, публикувано на 20 май в списанието Nature, това е така, защото някога тази странна звезда беше две звезди - и две мъртви. След внимателен анализ на звездата и газовата мъглявина, която я заобикаля, авторите на изследването установяват, че необичайните свойства на звездата могат да бъдат обяснени най-добре с рядко явление, известно като двойно сливане на бяло джудже. По същество две изгорели звезди се приближиха твърде много и се сблъскаха, натрупаха достатъчно комбинирана маса, за да започнат да коват отново тежки елементи, и отново се възкресиха.
"Подобно събитие е изключително рядко", се казва в изявление съавторът на изследването Гьотц Графенер, астроном от Института по астрономия на Argelander (AIfA) в университета в Бон в Германия. "Вероятно няма дори половин дузина такива предмети в Млечния път. Ние открихме един от тях."
Вил призрак
Gräfener и неговите колеги се натъкнаха на това потенциално чудовище Frankenstar, докато наблюдаваха Касиопея с инфрачервен телескоп. Там те откриха парцална газова мъглявина с ярка звезда, която гори в центъра. Странно изглежда, че мъглявината не излъчва видима светлина, а само свети с интензивно инфрачервено лъчение. Това плюс отчетливата липса на водород и хелиев газ предполага, че мистериозната звезда в центъра на мъглявината е бяло джудже - набръчканата кристална обвивка на някога могъща звезда, която е изчерпала гориво.
Ако обаче звездата беше мъртва, тя със сигурност не играе ролята. Напротив - изглеждаше, че работи огненото си дупе, изгаряйки нещо, вероятно кислород и неон. По-нататъшните наблюдения показват, че звездата блести с инфрачервена светлина 40 000 пъти по-ярка от земното слънце и изригва слънчеви ветрове, които ускоряват космоса с около 36 милиона мили / ч (58 милиона км / ч) - далеч по-силен от едно бяло джудже трябва да бъде способен на, изследователите писаха.
Танц на мъртвите
Нещо, изглежда, беше реанимирало мъртвата звезда. Екипът проведе няколко симулации и откри, че всички изненадващи свойства на звездата - включително изключителния й вятър - се вписват с двойно събитие за сливане на бяло джудже.
"Предполагаме, че две бели джуджета са се образували там в непосредствена близост преди много милиарди години", се казва в изявлението съавторът на изследването Норберт Лангер, също от AIfA. "Те кръжаха един около друг, създавайки екзотични изкривявания на пространство-време, наречени гравитационни вълни."
Докато създаваха тези вълни, мъртвите звезди постепенно губиха енергия и се отдалечаваха все по-близо. В крайна сметка, изследователите предположиха, джуджетата се сблъскаха, слеейки се в една-единствена звезда с достатъчно голяма маса, за да започнат да коват отново тежки елементи. Пожарите отново се разпалиха и две мъртви звезди бяха реанимирани като една жива.
Звучи малко вероятно, но това не е нечувано в нашата странна вселена. Проучване за 2018 г. в „Месечните известия на Кралското астрономическо общество“ прогнозира, че 11% от всички бели джуджета може да са се слели с друго бяло джудже в някакъв момент от своята история. Според авторите на новото изследване обаче, в Млечния път има вероятност да съществуват само шепа.
Намирането на такъв е нещо като да спечелите астрофизична лотария - освен, вместо да получите голяма, шестцифрена проверка, победителите получават супернова. Това е най-вероятната съдба за тази възродена звезда, писаха изследователите, тъй като тя бързо изгаря през запаса си от гориво. След няколко хиляди години звездата вероятно отново ще работи на празно и в крайна сметка ще се срине под собствената си гравитация. Звездата ще взриви външната си обвивка при ослепителна експлозия, ще се спука в хипер-плътна неутронна звезда и накрая ще се върне на космическото гробище.
