Странно сеизмично събитие край бреговете на Африка доведе учените до мощна находка: откриването на най-голямото подводно вулканично изригване, регистрирано някога.
Изригването може също да обясни странно сеизмично събитие, регистрирано през ноември 2018 г. точно край остров Майота, разположен между Мадагаскар и Мозамбик в Индийския океан. Изследователите описват това събитие като сеизмичен бум, който обикаля света, но никой не може да разбере какво го е предизвикало.
За начало шумотевицата иззвъня с единична, свръх ниска честота, което беше странно, тъй като сеизмичните вълни обикновено гърмят на много честоти. Освен това почти нямаше откриваеми „p-вълни“ или „s-вълни“, които обикновено съпътстват земетресенията. И, невероятно, островът на Майот се премести на няколко сантиметра на юг и изток след мистериозното събитие.
Сега учените имат идея защо. Това странно сеизмично шумолечение вероятно е било съобщение за раждането на нов подводен вулкан, според списание Science.
Подводният вулкан е огромен, издига се на около половин миля (0,8 километра) от океанското дъно. Това е дължината на 5-километрово състезание (5 км) и се намира на около 31 мили (50 км) край източното крайбрежие на Майот. И се появи само за шест месеца.
"Никога не сме виждали нещо подобно", каза Натали Фели, ръководител на експедиция до обекта от изследователския кораб Марион Дюфресне, която е с Института по геофизика в Париж (IPGP), каза пред списание Science.
Освен странното „сеизмично шумолене“, имаше и други улики, че се случва нещо голямо. Жителите на френския остров Майота съобщават, че усещат повече от 1800 малки земетресения почти всеки ден от средата на миналата година, включително голямо земетресение с магнитуд 5,8 през май 2018 г., най-голямото досега, регистрирано в региона, съобщи National Geographic.
Как го откриха учените
Намирането на новородения вулкан отне огромни усилия, включително работа от организации като Националния център за научни изследвания (CNRS) във Франция, IPGP и Френския изследователски институт за експлоатация на морето (IFREMER), според съвместно изявление, публикувано 16 май.
Част от това изследване включваше шест сеизмометра, поставени на океанското дъно, близо до сеизмичната активност, съобщи сп. Science. Тези инструменти разкриха плътно струпване на земетресения дълбоко в земната кора, вероятно произтичащо от дълбока магма камера, която хвърля разтопена скала върху морското дъно.
Тази магма камера също може да се свива, тъй като Майот е потънал около 5 инча (13 сантиметра) и се е преместил 2,5 инча (10 см) на изток през изминалата година, съобщи сп. Science.
В допълнение, сонар разкри 1.2 кубични мили (5 кубически км) магма на морското дъно, както и струи богата на балон вода, струяща от вулкана. Скалните проби, събрани от обекта, могат да разкрият дълбочината на източника на магма, както и риска от изригване на вулкан.
Вулкан в Индийския океан?
Майотта не е чужденец на вулканичните изригвания, но са минали поне 4000 години, откакто вулканите за последно са се разбунили в района, съобщи National Geographic. Островът е част от архипелага Коморо, острови, създадени от вулканизма.
Докато новините за сеизмичния шум и малките земетресения се разпространиха, група френски изследователи публикуваха проект на изследователско проучване на EarthArxiv, който не е рецензиран през февруари 2019 г., заявявайки, че бученето може да има общо с източваща магма камера. Но изследователите все още трябва да публикуват рецензирано проучване на събитията и не е ясно как точно са свързани странните шумове, земетресения и вулкан.
Освен това е загадка защо вулканите са открити близо до мъничкия остров. За разлика от Хаваите, които са се образували заради извиването на горещ вулканизъм, вулканът близо до Майот се намира в древния разрив, където Мадагаскар отдалече от Източна Африка отдавна. Възможно е фисурите от това счупване да са люлка на този нов вулкан. Странно е обаче, че вулканът, изскочил от Майот, който е най-старият остров в архипелага, каза за National Geographic Кен Рубин, вулканолог от Хавайския университет в Маноа.
Освен това остава да се разбере дали този вулкан е напълно нов или дали седи на по-стара вулканична структура, казват изследователите. С други думи, на геолозите предстои много работа и те нетърпеливи да стигнат до дъното на тази геоложка главоблъсканица.
